Orioxy @Sunset (septembre 2013)

Orioxy 3_300dpiA leur sortie, les mélancolies orientalistes de « The Other Strangers », avaient suscité quelques incompréhensions délicieuses dans la presse jazz, charmée autant que bousculée dans ses certitudes par ce drôle d’objet sonore. Certains usèrent même sans trop y croire, le terme de « pop folk », plutôt incongru pour un exercice de style aux confins des traditions hébreuses et indiennes, avec une approche résolument contemporaine. Des questions vite levées lors du passage d’Orioxy au Sunset, pour la première présentation française de ce second album.

La mythologie du halètement

Et tout de suite, que ce soit en hébreu ou en anglais, la chanteuse du quartet genevois Yaël Miller fait oublier rapidement les exégèses confuses : chez elle, peu importe de savoir si son chant est « jazz ou pas jazz ». Ce qui compte, dans ses morceaux sur le bonheur (« World Database of Universe ») ou sur un misanthrope (« Bachour Meshouamam »), c’est la mythologie du halètement. Dans l’onomatopée, dans les saccades, rire sardonique, en hébreu ou en anglais. C’est ce qui donne le souffle à cet univers toujours mystérieux, d’une angoisse cinématographique – notamment quand le contrebassiste Manu Hangmann fait vibrer son engin dans une distorsion de fin du monde.

Impossible également de définir sans le trahir le travail subtil de la harpiste Julie Campiche, passée par de nombreuses formations classiques et « proprement » jazz : cambrée avec sensualité, elle torture gaiement sa harpe arrangée à coups de maillet, la caresse d’une bande de papier et improvise comme jamais en Thurston Moore de la « 47 cordes », tout en gardant un pied (voire même sa main droite) sur ses machines d’effets. Il n’y a guère que vers la fin, après une reprise des Beatles (« Blackbird », comme pour encore mieux brouiller les pistes), que cette tension sous-jacente finit par se relâcher. Pour le rappel, Yaël Miller et Julie Campiche reviennent sans leurs deux garde-chiourme, et concluent tout en douceur leur danse du ventre avec les amateurs de jazz contemporains, forcément conquis.

Dernier album paru : « the Other Strangers » (Unit Records / Abeille Musique).

Le morceau “Im Tamouti” est écoutable et téléchargeable sur le bandcamp de Swissvibes.

“Tweet Me!” Jazz in the Digital Age

Swiss Vibes 2013_01_Mix 4As far as I see it, social media is a form of Internet dating, just without the romance (though not always). It’s relationships, connecting, communicating, dare I say, flirting, and showing off your best photos. There’s also a lot of hype about what it can do for a career.

Example: kid playing guitar uploads to YouTube, sets up Facebook page to consolidate following, finds a manager via Twitter, releases EP, tweets to major UK shop about singing on their next Christmas advert – gets job, the track goes to no.1 in UK charts, she gets lots of press. This is the true story of Gabrielle Aplin who literally created her own career in a few years using digital media and it shouts at us, “Digital and social media matter!”

“It’s the most neglected field in jazz music”  Stefan Rusconi

Rusconi_2But what are the implications of this explosion of media for the new generations of jazz musicians? Out of the eight musicians I spoke to they had all breathed the same air, tainted by these hyped success stories of social media, but only three were already forcing themselves to fully utilize the Internet. Stefan Rusconi observed, “I understand our music is about being a master of playing for real, you invest a lot of time in your instrument, you’re a craftsman and it’s sometimes hard to accept the digital side, but I think it’s the most neglected field in jazz music.”

“it’s not up to me to decide if it’s important or not, it’s just a fact that it’s important” Andreas Schaerrer

Andreas SchaererCertainly they don’t share the same audience as Justin Bieber (over 42 million Twitter followers) but Herbie Hancock has doubled his followers in the last year to 54,000 and it’s doubtful the trend will reverse. Andreas Schaerer reflected the thoughts of others when he said, “I personally don’t enjoy Facebook…This concept of communication is a fake one to me, but I realize I’m living in a time when it’s not up to me to decide if it’s important or not, it’s just a fact that it’s important.” However, the issues around digital media aren’t only about personal taste, a key problem mentioned by all the musicians was, time.

“To create, you really have to shut down your Internet and phone”   Elina Duni

Elina Duni_PF1Creating and updating websites, Facebook pages, blogs and tweets take an enormous amount of time and more notably, headspace, because it’s ongoing, always on the ‘to do’ list. Smartphones have supported social media by making it easier to update ‘on the go’ but as Elina Duni noted, “It’s not just posting things, you have to be active, to answer, people have to feel you’re near to them.” It’s this consistency that can be at odds with a creative process such as composing that demands focused, uninterrupted time. Duni explained, “To create you really have to shut down your Internet and phone…but today you always have to be reachable…It’s not easy and sometimes it depresses me, but I try to find a way…I try to improve.”

Building a database of loyal fans…

Marc Perrenoud Trio_LD1There are other issues such as keeping your website alive and relevant and the cost of that. The pianist Marc Perrenoud realized, “I just made my new website last year, but I want to change it already.” These Swiss musicians accepted that their websites needed good translations into English for the international market (which they need to survive), but this point leads us on to one of the big positives of digital media: it makes musicians completely accessible. When researching these artists I watched all of them live, got their discography, biography and the geography of their forthcoming gigs without leaving my South London apartment.

The Internet has also helped them connect with other musicians and collaborators, and most importantly, in the case of Rusconi, their audience. This group took time to research these new forms of promotion and communication, watching e-marketing videos by Seth Godin amongst others. They decided to adopt the ‘download and donate what you want’ approach to their recent album, Revolution, as opposed to giving it a price tag. Not only did it help the band connect to a broad-based audience beyond the jazz market, “people that are interested in different fields of culture…people who are active, who want to be a part of society, who are aware of others and a vibrant thing…” but also it helped them win the Echo Jazz Award for Best Live Act (up against Wayne Shorter, no less). That’s a big win that would not have been possible without having built a database of loyal fans.

“it can be serious stuff that you post on your Facebook page which people would enjoy”  Florian Arbenz

FlorianSI’m going to skirt around the subject of digital downloads and e-commerce here as it’s a big and complicated field. However, as a marketing tool, digital media is up there as a new force. In some ways Rusconi are lucky in that their explorations of the digital world and the videos and imagery that need to accompany that fit naturally with their own tastes and interests. Drummer Florian Arbenz of Vein was one of the artists who openly admitted that he hated social media, but realized he’d been looking at it in the wrong way. “We didn’t want to write stupid stuff like, ‘I’m waking up in Paris, yeah guys,’ so we rarely wrote anything. But if you think business-wise, you can connect with your audience.” He was going to look again at digital media from a new persepective, “The music is still the priority but we could build some concept around that, it could be art, a series of films – it can be serious stuff that you post on your Facebook page which people would enjoy – and reflects us.”

Digital media can also consolidate an artist’s musical expression, make them appear stronger and bigger, as well as provide more aspects to their personality when they use other art forms. Imagery and Swiss jazz is something I’ll write about next time but for now, it’s worth considering that whatever your opinion of social media, understand that you can interact with it in whatever way you want. And in doing so, connect to like-minded people. In terms of time, money and energy, digital media can suck you dry, but what musician wants to risk missing out on its benefits? It’s not just about crossing borders and continents to make sure people turn up at your gigs, it’s also about developing your ‘voice’ and at what volume it’s heard.

Disque du mois : Imperial Tiger Orchestra

ITO_wax_cover_HDQuand les tigres se mettent à rugir….

 « Quelqu’un nous a dit un jour que nous étions un joli jardin. Imperial Tiger Orchestra c’est vraiment ça : des plantes qui grandissent et qui ont plein de trucs à raconter» résume Raphaël Anker au bout du fil.

Après s’être  enthousiasmés pour la musique éthiopienne des années 70 (“Addis Abeba”), puis pour celles des années 80-90 (“Mercato”), les Genevois d’Imperial Tiger Orchestra se plongent dans les rythmes traditionnels d’Ethiopie et d’Afrique de l’Est sur leur nouvel opus.

Ils propulsent la tradition vers le futur

Sur cet enregistrement, ils sortent de leurs besaces des nouveaux trucs et astuces (une batterie électronique bricolée avec des klaxons et des bouts de ficelle, des flûtes faites maison, des synthétiseurs déraisonnables).

A sa manière, indéfinissable et pourtant immédiatement reconnaissable, Imperial Tiger Orchestra part de l’essence, déconstruit et reconstruit la tradition en la propulsant vers le futur.

Plus expérimental, plus psyché, mais toujours aussi irrésistiblement dansant, les tigres balancent à la face du monde leur concept-maison: le wax.

Authenticité

ITO_portrait_03Ce qui n’était qu’un terme fourre-tout que les membres du groupe utilisaient à toutes les sauces est aujourd’hui transformé en acte assumé. Le wax, c’est le groove, le rythme, mais aussi une façon de vivre, de penser, de rester en contact les uns avec les autres, d’être authentique, de prendre les choses comme elles viennent. Par exemple les participations des gens que l’on invite sur un morceau et qui arrivent avec des propositions pas forcément conformes à nos attentes.

OVNI de transe ethio-helvétique

Les étonnantes vocalises du rapper érythréen Ghost Tape, aka Gabriel Ghebrezghi, sur « Tgeregna » en sont une preuve. Les impressionnants chants de gorge de celui qu’on connaissait jusqu’ici comme un danseur, Getu Tirfe, en sont une autre. Au final, l’album est un vrai petit OVNI de transe éthio-helvétique que l’on se repasse en boucle. Il a convaincu sans problème les autres amoureux du roots genevois que sont les Mama Rosin. Wax paraîtra donc le 23 septembre sur le label, « Moi J’Connais Records ». Préparez-vous !

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Imperial Tiger Orchestra, «Wax », (Moi J’Connais Records)

En concert: Creil (F), La Grange  à musique, 5 octobre. Fribourg (CH), La Spirale, le 12 octobre. Belgrade (Serbie), Dom Omladine, 19 octobre. Oslo (Nor), Café Mir, Bergen (Nor), 25 octobre, Copenhague (Danemark), Global Copenhagen, le 26 octobre. Zurich, Le Moods (CH), 2 novembre. Genève (CH), Cave 12, 9 novembre.

Swiss Vibes 2013: La chanson de la rentrée: Orioxy

Orioxy_coverIm Tamouti  signifie ” Si tu meurs ” en hébreu. J’essaie de m’imaginer ce que je ressentirais à l’annonce de la mort de l’un des membres de ma famille. J’ai l’impression qu’il me manque tellement de liens familiaux. La convention veut que l’on soit triste si quelqu’un de sa famille proche meurt. Mais perdre un parent n’est pas forcément la pire chose qui puisse arriver. L’attachement ne vient pas systématiquement des liens du sang. Dans nos chansons on cherche aussi à exprimer les non-dits, le politiquement incorrect. ” Yael Miller, chanteuse du groupe Orioxy de  Genève, à propos de la chanson “Im Tamoutli” qui figure sur la compilation Swissvibes 2013.  Cette chanson est écoutable ici:
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La chanson Im Tamouti est également téléchargeable sur le bandcamp de Swiss Vibes.

Orioxy sera en concert à Paris, au Sunset le 19 septembre prochain à l’occasion de la sortie française de leur album “The Other Strangers” (Abeille Musique).

Le compagnonnage selon The Bianca Story

The Bianca Story ©Gregor Braendli
The Bianca Story ©Gregor Braendli

“Nous n’enregistrons pas notre nouvel album pour réaliser un bénéfice maximal, mais pour tenter une expérience avec vous.” Tel est le nouveau slogan de The Bianca Story, groupe de pop bâlois qui aime autant recycler qu’innover.

La tendance s’accentue: le crowdfunding est entrain de se substituer à l’industrie du disque qui investit peu ou prou dans les nouveaux projets. Il n’est pas une semaine sans que tout un chacun se voit solliciter pour aider à payer les billets d’avion d’artistes d’horizons différents se réunissant dans un studio, pour payer la location dudit studio d’enregistrement ou pour prendre en charge d’autres coûts de production.

Aujourd’hui The Bianca Story  pousse le bouchon plus loin. Il demande à ses, fans, amis et compagnons (“Kumpel” en allemand) de financer de A à Z son prochain CD.  Ce qui inclut les frais de production,  de fabrication, de distribution, de communication et fait s’élever le montant de l’opération à…. 90 000 €. Une somme qui semble gigantesque, mais qui est répartie en contributions accessibles pour toutes les bourses (de 2 € à 8000 €).  12’500 € ont déjà été rassemblés. Le compte à rebours a commencé et il reste 70 jours pour rassembler l’entier de la somme.

S’il atteint son objectif, The Bianca Story s’engage à réaliser un disque entièrement gratuit. Outre les souscripteurs qui recevront bien sûr le CD dédicacé et la titre spécial de “gueule noire”, tous les spectateurs de sa prochaine tournée se verront offrir le disque, disque également commandable par mail (au prix des  frais de port). Quant au téléchargement, il va s’en dire qu’il se fera librement aussi. Bref tout sera gratuit dans le pays  de “la musique libre” que The Bianca Story souhaite créer de tout cœur.

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L’acteur principal de la vidéo ci-dessus, Tim Renner, n’est autre que la tête pensante de Motor Entertainment, label de The Bianca Story et l’ex-boss d’Universal Allemagne. Il est connu pour ses écrits engagés sur la musique digitale (“Der Tod ist gar nicht so schlimm”, “Digital ist besser”).

En un mot comme en cent, “Bist du Kumpel oder nicht?”: autrement dit: ” Etes-vous prêt à creuser le long tunnel vers la musique libre avec les cinq musiciens de The Bianca Story?

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Si oui, rendez-vous sur le site de wemakeit.ch Et, last but not least, un peu de musique en avant goût de cette opération de crowdfunding audacieuse:

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