Song for New Year: PommelHorse

PommelHorse n’en fait qu’à sa tête et  “The Painfull Process of Falling asleep” se profile comme le complément indispensable de vos sorties de fin d’année. Jugez plutôt!

Pommelhorse 3« Notre musique est instrumentale, mais chaque morceau raconte une histoire, et nous jouons l’atmosphère, l’ambiance de l’histoire. Là, comme le titre l’indique, c’est l’histoire d’un personne qui rentre à 5 heures du matin, qui veut s’endormir et qui n’y arrive pas. On a utilisé un rythme drum’n’bass parce qu’on imagine la personne sortir d’un club avec cette musique de danse dans sa tête. Le personnage est en complet décalage entre ce qu’il a dans sa tête et ce qu’il souhaite faire : dormir. » Lukas Roos, clarinettiste de PommelHORSE, Berne

Ecoutez The painful The Painful Process Of Falling Asleep at 5:30 am sur soundcloud ou téléchargez-le gratuitement sur le bandcamp de Swiss Vibes:

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Rom Schaerer Eberle: At The Age of Six I Wanted To Be A Cook

artworks-000056794141-a88nt2-t500x500“At the Age of Six I wanted To be A Cook” by Rom Schaerer Eberle takes you gently by the hand into the landscape of childhood. There are lullabies oozing with ‘mother-love’, sounds of jumpy kids at play and simple, stare-into-space tracks. The achingly sweet vocal ‘stories’ of Royal Family are sung by Schaerer; his warm, steady tone flowing with imagined words whilst Eberle plays the horn with a simplicity that is both melancholic and uplifting. Rom caresses his guitar to sound different on every track whilst always creating spacious, considered and sensitive notes. At times you can almost see the coils of his A string as every scrape and pluck resonate.

Cooking the Books is a stand-out track with its robotic opening giving way to the most exquisite refrain of vibing guitar and melodic trumpet, echoed by Schaerer’s vocal-trumpet notes. Syncopated dabs of sparse rock-guitar and buzzing mouth harp serve to heighten the beauty of the theme; the guitar bending and entwining you with its longing. It holds you.

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This is a well-blended trio, each echoing the others’ voices, never trying to dominate, but I missed the fizzing energy that comes with an extended solo. In Triple Prism, Schaerer explores higher vocal registers to ghostly effect but Eberle and Rom become a mere reflection as opposed to a solid presence.

I liked Eberle’s When I Was Seven I Wanted to be Napoleon, led with great panache by Schaerer’s Cabaret-style MC. The drunken slurs of Eberle’s trumpet and Rom’s guitar draw a George Grosz sketch of a flea-bitten bar with wrinkled, topless ‘dancers’ slouched on faded velvet, but again, I wanted it to go further. Lou is the final lullaby to tuck us up in bed, but sometimes I craved something more adult – where each musician had the freedom to delve into their wonderfully creative themes in a deeper and more explosive way.

“At the Age of Six I wanted To be A Cook” by Rom Schaerer Eberle  was released in September 2013 on JazzWerkstatt Records. Tour dates include:
Rom Schaere Eberle played Bern (CH), Beeflat, the 4th Dec, and London (UK), Vortex, 8th Dec
Next concert: Zurich (CH),  Moods, 12th Dec

Velvet Two Stripes, l’insouciance de la jeunesse

En provenance de Saint-Gall, ces trois jeunes filles seront l’une des découvertes des Transmusicales de Rennes samedi 7 décembre. Ne les ratez pas!

1_11-003C’est le jour de la Saint-Valentin 2011, disent-elles, que les sœurs Sophie et Sara Diggelmann décident avec leur amie Franca Mock de se lancer dans l’aventure d’un trio. Elles optent alors pour un nom qui sent la sueur et le rock’n’roll : Velvet Two Stripes. Sans remarquer que ce patronyme évoque autant la légende Velvet Underground que la furie White Stripes. Mais malgré ces lourdes références, elles le portent à merveille, ce nom. Leurs influences ? Janis Joplin, BB King et The Ramones. On serait tenté de rajouter The Doors, tant leur rock est sous influence seventies. Avec néanmoins parfois des incursions dans l’electroclash, cette sauvage fusion de punk et de rythmiques synthétiques. Sorti sur le label berlinois Snowhite, le premier E.P. des Saint-Galloises leur a déjà ouvert les portes des marchés étrangers. À suivre de près. – Stéphane Gobbo

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Disque Velvet Two Stripes, 1st EP (Snowhite : snowhite.de)
Concert : Rennes (F), Les Transmusicales, Parc Expo – Halle 3, sa 7 décembre, 03:30 > 04:15 
Site Internet : velvettwostripes.com

Third Reel@Pully City Club 28th November 2013

third_reel_bw_5-1A Swiss-Italian trio of highly capable musicians each with their own rich jazz heritage and a myriad of parallel musical projects, Third Reel’s true creative potential lies in giving space and shape to each of their sensitive and contrasting compositions. The very individual sonic soundscapes combine jazz improvisation, beautiful unrushed melodies and moody rock influences suggestive of past configurations à la Paul Motian, Bill Frisell and Joe Lovano, but  with a strong hint of free jazz thrown in to provoke and surprise.

Theirs is a very stripped back, predominantly languid sound which seems to suit the sparsely populated and rather chilly Pully City Club on this cold November evening. Band leader and saxophonist Nicolas Masson has a bad cold and his spoken voice is barely audible as he makes his introductions, thankfully however his musical voice is pure, emotive and powerful throughout the performance, varying in intensity from delicate musings to great volcanic depths.

Compositions creep in delicately and like liquid mercury gradually inhabit the space around them. It’s an interesting mindset where the listener soon adjusts to the pleasure of patience, almost longingly enjoying the gaps as much as the notes. Drummer Emanuele Maniscalco is often softly present leaving the sax with a vast horizon to lead with the melody and the guitar to create dramatic tension. Much has already been written about Roberto Pianca‘s style somewhere between grungy “Hendrix distortion” and  “delicate Jim Hall”, it does provide exciting contrasts between the pale pastels and the darker moods.

It is precisely in the movement between subtle introspection with each element seemingly wandering off in a separate direction and the unpredictable, fiery exhuberance where they all regroup that the magic lies. Third Reel’s eponymous debut album came out on ECM earlier this year, an absorbing, entrancing exploration of composition and improvisation very representative of the label’s modern sound.

Nicolas Masson: tenor sax & clarinette
Roberto Pianca: guitar
Emanuele Maniscalco: drums

Third Reel played @ Pully City Club, Lausanne, 28th November 2013.

Nik Baertsch’s Ronin @ The London Jazz Festival

©Martin Moell
©Martin Moell

This is Ronin’s first London gig since their latest recorded-in-concert ECM release simply entitled “LIVE”. New to this Swiss quartet, I had heard them described in terms such as ‘zen, meditative, minimalist and hypnotic’, and am hence expecting to quietly relax in my seat and possibly drift off into some pleasant la-la-land reverie. Fat chance.

Then comes the master’s cry

The opening number, a piece commissioned by the London Jazz Festival to celebrate their 21st edition, admittedly sets out the minimalist framework from which many of Nik Baertsch’s compositions emerge: a small sequence of notes played out repeatedly until an almost humming, vibrational plateau is reached. Then comes the shout – akin to a quantum leap – the master’s cry which signals the change in direction, and it’s never the direction you’re expecting. Enter the spikey-edged groove that creates an exciting synergie among the four musicians as the humming vibration is maintained but layered and combined with idiosyncratic funk-jazz rhythms. At once I understand the beguiling statement featured on the band’s press page: “creating the maximum effect by minimal means”. This is music that makes space within a limited space, yet manages to sound intense and massive. “From self-imposed restriction stems freedom” explains Nik on his website.

In between anything can happen
©Martin Moell
©Martin Moell

The twists and turns inside the strict aesthetic infrastructure are varied, unexpected and occasionally brutal. Tracks merge in and out of one another with liquid low-key starts and scary built-up endings; in between anything can happen. Just as you begin to think you’ve seized the pattern – bang! – here comes a sharp corner ushering in a brisk tempo change, a pregnant pause, an unexpected motive, an anti-pattern or perhaps just a slight percusiive tap on the inside of the piano. The yin and yang of tension and release are constant key elements, (brilliantly exemplified by a loud, almost orgasmic, gasp from an audience member during an unusually abrupt stop mid-flow in track 5). To quote a You Tube comment “It goes right in the body. Ronin can sometimes feel like a drug”, no snoozing on this risky rollercoaster, Nik himself describes his musical thinking as “ecstasy through asceticism”.

What’s clear though is that Nik is having fun…

A big engaging smile encourages the interlocking rhythms between him and his band members. There’s a lot of playfulness going on in the groove habitat despite the apparent strict code of conduct. Sha on the bass clarinet shuffles and whispers like a discreet background vocalist, yet is in fact unifying the electrical force field. Kaspar Rast on drums is raw and explosive when pushing outwards from the framework . Thomy Jordi on bass is the funk master from whom the mesmerising groove stems. This is a band that meets every Monday at 2pm in Zurich to play in a workshop environment open to all members of the public, so to assume that Ronin is a musical concept best appreciated by the brainy and pretentious is a total fallacy. Tonight’s audience is made up of novices as well as diehard fans, and both types leap to a rapturous standing ovation once released from the deliciously dramatic tension.

Nik Baertsch: piano, Fender Rhodes

Sha: bass clarinet, alto saxophone

Thomy Jordi: bass

Kaspar Rast: drums

Nik Baertsch’s Ronin played @ The London Jazz Festival (Kings Place), 23rd November 2013.

Le journal de Johann Bourquenez (Plaistow), chapitre 6

Johann Bourquenez_autoportraitDernier chapitre du journal de Johann Bourquenez, pianiste et compositeur de Plaistow, qui était en tournée en Inde du 23 au 30 novembre. Pour les épisodes précédents, voir les liens ci-dessous:

 
Chapitre 1
Chapitre 2
Chapitre 3
Chapitre 4
Chapitre 5

30 novembre 2013 – 11h20 – aéroport de Bangalore, puis dans l’avion

Tout s’est accéléré, on fait maintenant un concert par soir dans des villes différentes.

Jeudi soir, concert au Edward’s Theater à Mumbai. On est le premier groupe à jouer dans cet endroit depuis au moins 70 ans, la salle à été utilisée comme cinéma pendant longtemps. Très beau théâtre, avec deux étages, bleu et blanc, des petits couloirs pour aller dans les loges, un bon piano et plus de 500 personnes. On a fait un concert bien intense, une heure parce qu’on est en première partie de Erik Truffaz. Standing ovation. Puis on boit quelques verres de blanc dans la cour, et on bat notre record de vente de disque en Inde (37). On rentre en taxi. En quatre jours à Mumbai, j’y ai pris quelques habitudes et repères, on peut situer l’hôtel par rapport à Bandra et le Sea-Link…

IMG_4443Vendredi, départ le matin pour Bangalore. une heure et quelque de vol. Aéroport à plus d’une heure de l’hôtel, une petite route en bon état, qui traverse des petits bleds pleins de gens, de terre rouge, de poules, de vaches, de petites maisons, un singe traverse devant nous. Toujours la conduite au klaxon (qui définitivement, sert à annoncer sa présence, et non pas à signaler son mécontentement), des motos à droite et à gauche, des vélos…

On arrive dans un hôtel ultra-business, piscine à degrés et à eau affleurante, spa, baignoire, fauteuil tigré noir et blanc, ma chambre m’inspire un truc comme une version Bollywood de “2001 l’Odyssée de l’Espace”.

Concert dans un club privé, des gens venus parfois d’autres villes pour nous voir, et d’autres plus américano-français-expat-beauf-friqués, le même modèle qui vient aux concerts de l’AMR pour parler et qu’il faut souvent recadrer d’un petit: “Could you please talk soflty, some people here actually try to listen to the music.” Difficile et fatiguant. Mais on a bien joué, des versions plus longues de certains morceaux. On rentre avec le taxi de l’hôtel, et on fume une cigarette avec Shrini sur la terrasse déserte.

BouddhaNotre civilisation bat de l’aile, tout s’effrite et ça se sent, différemment à différents endroits. C’est une chose de le comprendre. C’en est une autre de l’accepter. On parle de cette idée que cette civilisation – celle-là, et toutes les  autres – ne nous appartient pas. Un peu de silence, on regarde par le balcon. On en vient à considérer chaque ville comme un animal, puis tout le réseau des villes et des constructions humaines comme une seule entité cybernétique. Quelque chose qui nous dépasse, avec lequel on est en symbiose. Sans s’en rendre compte, et même en se sentant important.

Le soir à Bangalore, l’air est plus frais qu’à Mumbai. C’est la Silicon Valley indienne, c’est ici que les entreprises occidentales délocalisent leur sale boulot informatique ou de gestion (du développement logiciel à la hotline.) c’est peut-être ici que Swiss airlines délocalise sa comptabilité…

Ce matin on refait la route de l’aéroport dans l’autre sens. Je sens que je n’ai vu que des villes, qu’il y a une campagne qui commence au bord de cette route, avec de la terre rouge, des poules et des citernes d’eau. Je passe “Catch a Fire” dans la voiture. Avec ce paysage, cet album ne fait pas son âge (40 ans). J’ai l’impression qu’on pourrait croiser les Beatles au hasard d’un carrefour. J’ai l’impression que l’inde s’en fout un peu de notre temps historique d’Occidentaux spectaculaires et pressés.

GoaOn va atterrir déjà. La pression me fait mal aux oreilles. J’ai le nez pris à cause de la climatisation. On arrive à Goa. Quel nom mythique. Je ne sais pas à quoi m’attendre. C’est le dernier concert de cette tournée.