Elisabeth Stoudmann – Page 7 – Swiss Vibes Archive

Florian Favre “Dernière Danse”

You get the sense Florian Favre is wringing as much out of some wood, metal strings, hammers, pedals and keys as he can. Using what he refers to as, ‘his first love’, the grand piano, he works melodies in with rhythmic punches, varying qualities of tone and a rich variety of ideas. His solo album, Dernière Danse (A-Nuk) is an engaging listen and shows off his clear talent and skills, although that could be a point of criticism too.

He has a wonderfully mournful touch
The tracks I favour are those where Florian is getting into a melancholic mood, as in the title track. Maybe it’s the ‘last dance’ in a romantic sense – but as if the affair is over, not beginning. The tempo perfectly captures a dragging feeling of loss, and he broodily uses the deeper end of the piano whilst tinkling high notes almost try to soothe it. ‘Träume Einer Wachspuppe’ (‘Dreams of a Wax Doll’) is just as touching whilst again using this tension between the two ends of a piano to weave a strange and evocative atmosphere. He has a wonderfully mournful touch.

“It was a nice brain training”
When I first met Favre he talked excitedly about his ideas of creating dance-like beats on the piano at the same time as musical tunes. These ideas formed when he was the only member of a backing ‘band’ for a pop singer. Favre says, “I tried the challenge to ‘split the keyboard’ into many different functions, having the end three fingers of my left hand playing bass and the other two playing drum, while my right hand was playing the harmony and melody. It was a nice brain training.” You can hear this clearly when he does a brief cover of Earth, Wind & Fire’s ‘Let’s Groove’ – it’s clever but doesn’t touch me like his original compositions do.

https://youtu.be/EIKEMvGhTr8

Florian’s timing is impeccable
He can definitely pen a tune, as ‘Jambo’ and ‘Comme de J’aimeu’ testify. The latter uses delicate harpsichord stabs to create an unusual texture underneath the bluesy melody. Again Florian’s timing is impeccable, and with his original twists of melody he makes the piece captivating whilst allowing for groove, swing, and feeling. ‘Oh Lord’ expands on his ability to play southern-style blues and I love the drunken and warped ‘Interlude: The Lonely Turntable’ – it reminds me (in a positive way) of the 1970s English comedian, Les Dawson who crafted sophisticated off-key versions of classics. Florian used a quarter-tone piano to create the effect.

In fact throughout the whole of this album there is a sense of exploration, fun and playfulness. It’s just better when he invests a spirituality as opposed to the moments when I feel there is focus on technique. Florian’s trio recently played a coveted gig at Jazzahead, the huge ‘jazz trade fair’ in Bremen, and when Joshua Redman heard him play in Zurich he asked him to join his band onstage for a jam. There is no doubt that this is a musician to watch for – his passion and emotion when he plays are obvious, and that can count for a lot.

Florian Favre, Last Dance, Label ANUK

Link for next concerts

Anschläge auf das Musikverständnis

Andreas Schaerer bekommt in Hamburg den Echo Jazz als „Sänger des Jahres International“

Andreas Schaerer ist in Deutschland angekommen. Im vergangenen Jahr gewann der Berner Sänger mit seiner wilden Band Hildegard lernt fliegen in München den mit immerhin 10.000 Euro dotierten BMW Welt Jazz Award. Jetzt durfte er in Hamburg den Echo Jazz in der Kategorie“ „Sänger des Jahres International“ – sein direkter Vorgänger war kein Geringerer als Gregory Porter – entgegennehmen. Zwar undotiert, aber vom Renommee her inzwischen doch eine Art deutscher Grammy. „Ich freue mich unglaublich über die Auszeichnung“, sagte Scharer, kurz bevor er den Spießrutenlauf auf dem roten Teppich zur Fotowand nach amerikanischem absolvierte. „Das ist ja eine Form der Anerkennung, die einen in seinen Überzeugungen bestätigt. Eine Resonanz, die einen motiviert, das oft unglaubliche Arbeitspensum auf sich zu nehmen, Gas zu geben, alles auf eine Karte zu setzen.“

Schaerers Auszeichnung hat Signalwirkung

So wie der Begriff Jazz inzwischen kein fest definierbares Genre mehr beschreibt, sondern für individuelle Musik heterogenster Quellen steht, so ist auch die Kategorie „Sänger“ bei Andreas Schaerer ein hilflose Untertreibung. Er setzt nicht nur alle Stile von der Opernkoloratur und dem klassischen Liedgesang über Crooner-Swing und Bebop-Scat bis zu expressionistischen Vokalisen und Experimentalgesang ein, er imitiert auch Geräusche und Instrumente und beherrscht überdies Multiphonic-Beatboxing. In den verschiedensten Projekten, vom Duo mit dem Schlagzeuger Lucas Niggli über das Trio Schaerer-Rom-Eberle über die Kollaboration mit dem Arte Quartett und dem Bassisten Wolfgang Zwiauer bis zum Vorzeige-Sextett Hildegard lernt fliegen er damit gleichberechtigtes Instrument, ja als Komponist vieler Stücke auch oft Erster unter Gleichen. Als weiteres Alleinstellungsmerkmal kommt der direkt der Musik entspringende wie in den Moderationen gepflegte Humor dazu, der seinen Auftritten oft schon kabarettistische Züge verleiht. Leider durfte Schaerer beim Echo nicht auftreten, der wie viele andere beim Festakt selbst die Musik jenseits des Mainstreams vermisste.

Orgien der Fantasie

Andreas Schaerer, Brigitte Wullimann ECHO JAZZ 2015, © Markus Nass / BVMI — Andreas Schaerer, Brigitte Wullimann
ECHO JAZZ 2015,
© Markus Nass / BVMI

Dafür gab es eine schöne Laudatio von Mr. Tagesschau Jan Hofer , der Schaerers Auftritte als „Orgien der Fantasie, famoses Chaos und Anschläge auf der Musikverständnis“ rühmte – obwohl er ihn noch nie live gesehen hat, wie er im kleinen Kreis bei der anschließenden Party verriet. Schaerer griff in seiner kurzen Dankesrede die Erwähnung seiner klangexperimentellen Jugend in den Emmentaler und Walliser Bergen gewohnt humorvoll auf: Er habe sich als Kind oft gefragt, wie das Echo aussieht, das ihm aus dem Tal zurückkam. Jetzt – und dabei reckte er die sperrige Trophäe empor – wisse er es. Wie ein Schweizer Echo idealerweise klingt, das erfahren demnächst die Besucher von „Bingen swingt“ und des Südtirol-Festivals, bei dem Schaerer zu den favorisierten Stammgästen des innovativen Festivalleiter Klaus Widmann gehört.

Record of the month: “Spring Rain” by Samuel Blaser

Blaser trills and sways with a wonderful, inebriated tone
Samuel’s opening notes of ‘Jesus Maria’ emit a tone of skewed warmth, imperfect but aglow. What follows is an almost heartbreaking conversation between Blaser, Russ Lossing whose piano notes fall as clear spring raindrops, and the ghostly double bass of Drew Gress. Gerald Cleaver locks into this sensitivity brushing drums or rustling cymbals and I drifted into a meditation that I didn’t want to leave. It’s a gorgeous piece written by Carla Bley and was featured on the Jimmy Giuffre 3‘s album Fusion, 1961. Spring Rain is a tribute to Giuffre, specifically his now-revered, explorative work with Paul Bley and Steve Swallow and combines covers with original compositions in a conducive listen.

Lossing makes the difference in ‘Missing Mark Suetterlyn’: as Blaser trills and sways with a wonderful, inebriated tone, Russ brings the double joy of piano and keyboards (he plays Minimoog, Fender Rhodes and Wurlitzer on this album). His electronic runs and chord stabs funk it up, space it out and take us into a thrilling, lawless landscape. All the time Cleaver is finding off-beats with laudable subtlety; he’s finely integrated but always notable.

A warm ’60s jazz homecoming
This track leads straight into the lucid melody of ‘Temporarily’ (another Carla Bley composition). There’s a sense of the recognisable here, like a warm ’60s jazz homecoming. Blaser hits the spot in the way a trumpet can – with soulful, cool sensibilities. Spring Rain has been directed by Robert Sadin, a classical conductor (a vital point as there are flavours of classical expressionism in Blaser’s playing) who also arranged and produced output such as Gershwin’s World by Herbie Hancock. From the musical themes to the sequencing, this feels a quality production.

I adored Blaser’s short solo ‘Homage’, its romantic grief like a modernist ‘Last Post’. If it was played with Blaser’s late manager, Izumi Uchida in mind, I can’t think of a more touching goodbye. ‘The First Snow’ is a free-for-all improv that again shows how this quartet is greater than the sum of its parts. They entangle themselves yet create space for ideas to breathe a fresh air.

Blaser: “Beautiful melodies and no boundaries”
If I’m honest I don’t find the trombone an easy listen, but the combination, especially with Lossing’s exquisite electronic touches, creates both an engaging tension and harmony. Blaser says, “I want people to know that there is jazz, blues, classical music, beautiful melodies and no boundaries,” and maybe that’s why I like this album. However I also think taking Guiffre as inspiration has given Blaser permission to incorporate five interpretative covers as well as provide a fertile direction for composing.

The Giuffre 3 are now recognised for their crucial contribution to free jazz, but disbanded in 1962 after the avant-garde album Free Fall and a gig where they earned 35 cents each. I’m certain there are quite a few musicians out there now who can relate to that.

Spring Rain will tour in November and December 2015.
Whirlwind Recordings

Andreas Schaerer wins ECHO Jazz Award

I met Andreas Schaerer two years ago almost to the day, when he was on a week-long course for jazz musicians in the UK. It was about 10pm and he was the last of seven interviews I was doing, we were both pretty exhausted. There’s a softness to people zapped of the energy to be nervous or erect the usual social barriers. The room was lit only by the evening sky outside and Andreas was slumped forward, his head rested in his hands. “I’m a bit f***ed up,” he said. Lack of planning and things going better than expected meant everything was coming at him at the same time, “Too much work, pressure and expectations,” he explained.

In a way he didn’t need to tell me. When I’d checked his website for my research I could see this was a man who liked to say, ‘Yes’ and play ball with everyone who asked. He wasn’t shy of taking responsibility, but that evening it felt like there was a truly heavy weight on his shoulders.

On May 28th of this year, Andreas will be walking up the ‘red carpet’ of the ECHO Jazz Awards to collect International Vocalist of the Year, a prize won by Gregory Porter in 2014. This is massive, not only for Andreas, but dare I say, for Switzerland. Another building block increasing the country’s reputation for distinctive music of quality. It was just as well Schaerer didn’t take my advice to slim down his commitments! Instead he developed bigger muscles to face the challenges, releasing four albums in just over a year. Admirably he also scheduled in time for a proper long holiday with his young family.

As I write this, Andreas is at home in Bern surrounded by sheets of scores he’s composing for his band Hildegard Lernt Fliegen and the Lucerne Festival Orchestra, no less. That’s music for almost 70 musicians from two harps to eighteen violins and a tuba. “There’ll be some Beatboxing meets classical percussion meets three marimbas,” he told me, “there’ll be fairytale-ish harmonic moments and lots of madness….” That sounds about right. It will be a prestigious, one-off concert in Lucerne on September 5th and I can’t wait.

I know it’s not a Swiss characteristic to ‘blow your own trumpet’ (shout about yourselves) so I like to do it for you. Along with the ECHO Award, Schaerer was nominated for the Swiss Music Prize and voted International Newcomer of 2014 by French magazine, JazzMan. Hildegard Lernt Fliegen won the BMW World Jazz Award – both the jury and the audience prizes (!) and their album, The Fundamental Rhythm Of Unpolished Brains was voted as Best Vocal Release of 2014 by New York City Jazz Record. The album Arcanum with Lucas Niggli won the Deutscher Schallplattenpreis and was chosen as a ‘CHOC’ by JazzMan Magazine in 2014. So not a bad year then. And one that clarifies the importance of originality and drive in a highly competitive and crowded market. I think it helps that Schaerer can have an audience giggling whatever their language, we all need a laugh every so often.

Swiss Vibes live à Paris: Pommelhorse

Avec son nom loufoque (PommelHORSE signifie le cheval d’arçon en allemand et s’écrit en minuscule et en majuscule), PommelHORSE fait partie de ces groupes qui empêchent de tourner en rond. Etiqueté jazz, sélectionné à la grande messe de Jazz Ahead l’an dernier, on se demande souvent à l’écoute de sa musique ce qu’il reste de jazz dans cette affaire. Si l’orchestration – basse. batterie, synthétiseurs, clarinette et sax – est relativement orthodoxe, chacun des musiciens semble pris dans la tempête d’un vent libertaire. Musicophages, ils semblent littéralement avoir « bouffé » du rock, du heavy metal, de la dance music de la musique classique et, accessoirement, du jazz.

« Wintermadness », paru en 2014, deux ans après un premier album éponyme, a gagné en intensité et en force. Il nous entraîne dans une drôle de transe hypnotique dans laquelle on s’imagine entrain de « chasser le lapin blanc », d’ouvrir une boîte de Pandore ou de marcher sur un trottoir mouvant. Bref autant d’activités qu’on ne fait pas tous les jours, mais que ces cinq musiciens bernois semblent avoir le don d’évoquer. Leur sensibilité musicale leur permet d’être à fleur de peau des sensations et des émotions les plus subtiles. Avec PommelHORSE, n’hésitez plus et embarquez dans un grand huit musical!

En concert au Centre culturel suisse de Paris, le 4 juin 2015 (avec Orioxy)

Klaus Johann Grobe an der Bad Bonn Kilbi 2015

Ihr Label ist in den USA beheimatet, und die Bühnen, die sie bespielen, befinden sich nicht selten in England oder im angrenzenden Euroland – so spielten sie eben am Entdeckerfestival The Great Escape in Brighton. Hierzulande blieben Sevi Landolt und Dani Bachmann lange Zeit unbehelligt, was wohl auch mit dem Namen zusammenhängt, den sich die beiden gegeben haben. Klaus Johann Grobe lautet dieser und unter diesem Namen fabrizieren sie eine analoge Musik, die repetitiv und doch nervös getaktet ist.

Im vergangenen Jahr erschien ihr Album «Im Sinne der Zeit», das in Winterthur aufgenommen wurde und seither eigentümliche Runden dreht. Krautrock, Soul und heiss-kühle Tropicália: all das sind Elemente, die auf dieser Platte echohaft und psychedelisch anklingen. Es ist eine retrofuturistische Tonspur, die aus Orgel, Bass, Schlagzeug und verhallten Stimmen gebaut ist und die perfekt in eine popmusikalische Gegenwart passt, in der oftmals nicht mehr genau ausgemacht werden kann, wo der Song aufhört und der Track beginnt und was Vergangenheit, Zukunft oder das Jetzt eigentlich sind.

[youtube https://www.youtube.com/watch?v=wJoh236m5RU&w=640&h=360]

«Die Zeit, sie steht still // der Kamin qualmt vor sich hin und wir sind auf der Reise», singen Klaus Johann Grobe im kosmisch-melancholischen «Schlaufen der Zukunft», und kommen zum Schluss: «Wir sind noch nicht am Ziel.» Dass das Ziel noch nicht erreicht ist, dokumentiert auch die Wiederveröffentlichung ihrer namenlosen EP aus dem Jahr 2013 auf dem englischen Label Salvation Records – und ein eindrücklicher Tourplan, der sie quer durch Europa und glücklicherweise auch an die Bad Bonn Kilbi führt.

[youtube https://www.youtube.com/watch?v=Yvw-5DI0TZM&w=640&h=360]

28.05. Düdingen, Bad Bonn Kilbi
11.07. Lausanne, Festival De La Cité,
21.07. Nyon, Paléo Festival

Alle Daten der Tournee, die Klaus Johann Grobe auch nach Deutschland, Luxemburg, Spanien, Frankreich und Holland führt, sind hier notiert.

Swiss Vibes live à Paris, chapitre 5: Orioxy

Orioxy_LR — Yael Miller (chant) et Julie Campiche (harpe) au Festival de Jazz d’Avignon ©Florence Dureux

C’est la carte de l’éclectisme qui est jouée par les Genevois d’Orioxy, mais dans un registre différent. A la voix, Yael Miller mêle chant en hébreu, en anglais et en français. A la harpe, Julie Campiche égrène ses accords, frappe ou caresse ses cordes et s’amuse avec sa pédale d’effets. Deux femmes déterminées et douées soutenues par une rythmique masculine (Roland Merlinc à la batterie et Manu Hagmann à la contre basse) toute en subtilité et en demi-teintes. Orioxy n’hésite pas non plus à intégrer des instruments incongrus, telle cette machine à écrire ou cette shruti box (boîte à anches indienne produisant différents types de bourdons). Du rap au scat, du spoken word au jazz, entre cris et chuchotements, le fil conducteur d’Orioxy n’est pas stylistique, mais onirique. Avec Orioxy, on flotte dans l’imaginaire, entre contes, humour et déraison.

Cette entité d’un genre nouveau séduit avec constance public, institutions et critiques. Le deuxième album de la formation « Lost Children » a été réalisé en France aux studios la Buissonne grâce au Grand Prix que la formation a remporté au Tremplin jazz d’Avignon en 2013. Placé sous la direction de Philippe Teissier du Cros (Bojan Z, Rokia Traoré, Piers Faccini), « Lost Children » prouve l’ouverture de sa démarche en invitant le rapper Sami Darg Team.

Sur la scène du Ccs, c’est le joueur de cor français Baptise Germser qui est convié. Un ami de longue date lui assui adepte d’instruments non conventionnels quand il ne joue pas de la basse pour Stephan Eicher. Et comme avec Orioxy rien n’est jamais fixé de façon indélébile, il est possible que le groupe nous réserve d’autres surprises. Une raison de plus de venir traîner vos guêtres au Ccs en ces premières journées de juin.

Et pour vous donner un avant goût, écoutez l’émission “Un Dimanche idéal” de France Musique, dimanche 31 mai à 19:30. Orioxy y est invité à jouer deux titres en live et à y rencontrer le pianiste classique japonais Kotaro Fukuma.

En concert au Centre culturel suisse de Paris, le 4 juin 2015 (avec Pommelhorse)

Grand Pianoramax “Big Easy” EP

For those of you looking for something intelligently springy to tap your feet to, may I suggest wrapping your ears around the new EP from Grand Pianoramax, (Leo Tardin‘s supergroup trio who have been making waves on the alternative post-jazz hip-hop scene for some years now). BIG EASY, released on 8th May on Geneva-based Mental Groove Records, celebrates a new chapter in the band’s progression towards a lighter, brighter, more accessible sound whilst still retaining all of their refinement and crystalline musicality.

Crossover potential

Whilst not exactly madly carefree, the timbre of their 5 track EP is certainly less abstract and heavily-laden compared to previous work released on ObliqSound Records. The title track, Big Easy, is a perfectly balanced interplay between crisp, bouncy beats, a husky poetic rapping style and beautifully pert piano melodies. It’s a track with crossover potential written all over it: elegantly catchy, radio friendly, almost lounge bar appropriate – not that it’s in any way banal, rather infinitely listenable. There are still three big personalities in the room, they are just less frantically busy than before, making way for a more spacious, relaxed production that succeeds in its aim to draw in a potentially wider audience. The “rough-hewn soundscapes” as they were once described have undergone a slight smoothing over. Drummer Dom Burkhalter and vocalist Black Cracker are still tremendous forces of nature, but their coming together is less of an urgent sound grenade going off in your face, more a measured invitation to a modern, urban sound that has time to unfold its magic.

Sleek lines, incisive statements

The accompanying video is an equally clever translation of the Grand Pianoramax world of aesthetics. Sleek lines, incisive statements made with arty humour all in a chiaroscuro setting, peppered with stylish handclaps, head nods and bursts of colour. It sums up all that is great and good about this band : three strong, contrasting elements craftily blended together into a faultless balancing act. Skillful execution prevails in sight and sound. Watch this video carefully – do we see better with our eyes open or shut?

Constantly pushing each other forwards

Leo is used to being asked about his split identity between solo piano career and Grand Pianoramax bandleader. Both projects are of equal importance to him. “With GP we are constantly pushing each other forward into new frontiers. Despite all three members living in different geographical locations, we work incredibly well together and make use of the space between us to develop creative ideas individually. My piano melodies often work as the basic framework around which we then weave our contributions to the form”. He admits to being very positive about the new label and the new releases. “The goal is clearly to touch more people, why hide the fact we’re looking to be more successful?” The EP is out now on vinyl and digital release, followed by an LP in early September this year.

Forthcoming gigs:

20th June: Fête de La Musique, Genève

29th August: Auvernier Jazz Festival, CH

Swiss Vibes live à Paris, chapitre 4: Egopusher

egopusher_by_nuel_schoch Un tel nom pourrait préfigurer d’un groupe totalement narcissique. Ce serait mal connaître le violoniste zurichois Tobias Preisig et son comparse Alessandro Giannelli qui ne sont que les suppôts de leur passion musicale. Premier violoniste à étudier à la Swiss Jazz School de Berne, Tobias Preisig fait partie de ces artistes qui ne s’arrêtent jamais, qui aiment pousser les limites de leur instrument. Alors qu’il fait déjà beaucoup parler de lui avec son quartet de jazz, il s’implique en parallèle dans Egopusher, un projet électro-pop.

Alessandro Gianelli est aussi zurichois. Il actif dans plusieurs projets dont Lumières de l’Espace dans lequel se mêlent musiques ambient et psychédéliques, rock et jazz.

La rencontre entre ces deux mutants musicaux a lieu en novembre 2013 sous la haute surveillance de l’excentrique Dieter Meier qui les convie à jouer dans son groupe. Un coup de foudre musical plus tard, les deux amis décident de lancer leur ovni Egopusher. Tobias Preisig au violon et au Moog bass, Alessandro Gianelli à la batterie au drum-pad et au synthétiseur. A l’origine, Egopusher songeait à se produire dans des lieux inhabituels ou incongrus. Las, le duo s’est vite fait remarquer par la crème des programmateurs helvétiques et s’est déjà vu offrir les prestigieuses scènes du Bad Bonn Kilbi et du Cully Jazz Festival. Il est vrai que ce binôme est envoûtant. Tobias Preisig est plongé dans un dialogue sans fin avec son instrument qu’il fait parler, chanter et hurler. Quant à son complice, il ne semble jamais à court de rythmes pour le soutenir ou lui donner la répartie. Le duo a promis qu’il n’entrerait pas en studio avant d’avoir malaxé sa matière musicale pendant au moins 100 concerts. Le compte à rebours a commencé…

En avant-goût du concert du 3 juin, ne ratez pas le live de France Inter, vendredi 29 mai à 21:00 dans l’émission “Partons en Live” d’André Manoukian!

En concert au Centre culturel suisse de Paris, le 3 juin 2015 (avec Larytta)

Swiss Vibes live à Paris, chapitre 3: Larytta

Quand il se crée en 2004, Larytta est un duo constitué de Guy Meldem and Christian Pahud. Des producteur-artistes, adeptes du collage, du bricolage sonore, des musiciens capables de concilier leur admiration pour Jean-Michel Jarre avec d’improbables rythmes africains.

Six ans après leur premier album “Difficult Fun”, le duo Larytta est devenu quartet. Il est de retour avec “Jura”. Un album au nom du 26^ème canton suisse dont la pochette présente le profil d’une jeune fille asiatique coiffée d’une visière et portant l’oreillette…. « Le Jura a cette particularité d’être un canton rural et progressiste en même temps. Ça nous plaît. Tout comme ses paysages. C’est un peu notre Far West suisse. » déclarait Larytta au quotidien Le Temps en février. Le melting pot des genres, le côté décalé a valu à Larytta un début de reconnaissance internationale avec plusieurs tournées à l’étranger et des collaborations avec Jamie Lidell ou DJ Medhi entre autres.

Christian Pahud, également membre actif du groupe de rock Honey for Petzi vient, quand à lui, de se voir nominer, pour le Grand Prix suisse de musique (tous genres confondus).

Pour célébrer dignement la sortie de son nouvel opus, Larytta s’est offert un clip animé par Julien Mercier pour illustrer leur morceau « Osama Obama ». Partant de la soi-disant ressemblance entre Obama et Osama Ben Laden, la vidéo déroule en parallèle la journée de deux personnages que tout sépare ou presque… Elle a également été élue meilleur clip vidéo par le jury du M4Music.

En concert au Centre culturel suisse de Paris, le 3 juin 2015 (avec Egopusher)