Prix & Récompenses – Swiss Vibes Archive

Swiss bands at jazzahead 2016!

One night: eight showcase-acts: the Swiss Night on April 21 will be a highlight of this year’s live program at Jazzahead! Find out more about the eight Swiss bands below. You can also listen to a track of each band selected at jazzahead! here. If you are not attending jazzahead! this year, Arte Concert is streaming the concerts played at Kulturzentrum Schlachthof live there. Alternatively you can also watch all videos of the showcases the next day on www.jazzahead.de In other words, you have no excuse not to follow those guys live or on Internet!

_______________________________________

Plaistow

Last week the editor of a UK jazz magazine said how much the office had got into Plaistow’s album Titan. I think they are something special. Plaistow is an acoustic piano trio driven by experimental dance musics, ancient drones and a desire to distill their sound to its most ‘alcoholic’, most potent. Plaistow make for a thrilling listen. At first I wasn’t sure of Geneva-based Cyril Bondi’s drumming style, it seemed to lack swing, bashing the air out of a beat, but at a sweaty, rammed Berlin Jazz Festival club last November, he was brilliant. Unique and aggressive with an engaging, rhythmic sensibility – perfectly coupled with the imaginings of pianist Johann Bourquenez. Irritating, repetitive notes hypnotise under his touch and at other times he sweeps you off your feet with a sweet melody as in ‘Enceladus’ – it has me in a whirl. Johann’s music is so fresh. Growing in confidence is Vincent Ruiz on bass. His sensitivity connects and subtly reflects the band’s ambitions.
To learn more about Plaistow, read our selection of articles on Swiss Vibes!

[youtube:https://www.youtube.com/watch?v=RAtzeqI6RWc]

_____________________________________

Colin Vallon

I’ve never seen Colin‘s own trio and am curious, especially as I felt his last ECM album, Le Vent (2014) fell into the ‘contemplative hole’ that undoes many an artist exploring prepared or experimental piano. I suspect Colin is currently going through a time of musical reflection about his direction. His trio is a pretty high-powered crew with drummer Julian Sartorius (who impressed London’s Cafe Oto in March) and Patrice Moret on bass and his appearance at jazzahead! will be a chance to discover where he is now – and what he wants to say.
To learn more about Colin Vallon, read our selection of articles on Swiss Vibes!

[youtube=https://www.youtube.com/watch?v=dM5kFt0I_l8]

_________________________________________

Elina Duni

Seeing Elina playing solo at Cully Jazz last year elevated her even more in my estimation. That woman can sing! She’s been performing since she was five years of age in her native Albania and although she moved to Switzerland when she was ten, you can almost taste her culture and country when she sings. Her experience comes through too – she moves an audience, but is never cloyingly sentimental. I think the drummer Norbert Pfammatter is key to the band, almost the yin to her yang (yes, that way round), responsive to her and tuned in, whilst Colin Vallon leads the music into imaginative landscapes, provoking her to stretch her ideas. The recent addition of Lukas Traxel on bass adds a sparkling energy as I saw when they played the EFG London Jazz Festival last year. I’ve spoken before about Elina evoking universal goosebumps with her emotive expression and that sold-out gig was no exception.

To learn more about Elina Duni, read our selection of articles on Swiss Vibes!

[youtube=https://www.youtube.com/watch?v=8TFtCZEdRT0]

__________________________________________

Christoph Irniger Pilgrim

Pilgrim includes Stefan Aeby on keyboards and Michi Stulz on drums – I know their work as part of Tobias Preisig’s quartet and both were crucial to the innovation of Preisig’s album, Drifting. In Pilgrim, Aeby draws on his ability to play an evocative jazz, informed by artists such as Bill Evans in order to echo Irniger‘s direction. Stulz walks an intelligent line between the past and the now and his interplay with Irniger, Aeby and bassist Raffaele Bossard, makes the band something special.

I like Irniger’s choice of electric guitar and Dave Gisler is a highlight of the track ‘Italian Circus Story’ from the album of the same name. Here, Christoph almost whispers in evocative drawls on the saxophone; he tells his tales in a spacious and thoughtful style. Along with the Christoph Irniger Trio and other projects with New York-based artists, he uses trips to the US to immerse himself in the heritage of jazz whilst carefully searching for his own expression.

To learn more about Christoph Irniger read our selection of articles on Swiss Vibes!

[youtube=https://www.youtube.com/watch?v=HRO-11tLQ18]

________________________________________________

PommelHORSE

This confident and original Bernese quintet are a refreshing flight of fancy on the Swiss jazz scene. They inhabit a surreal terrain somewhere between mutant jazz, prog rock and synthy ambiant rhythms. Cleverly creating a story and atmosphere in each track, they juggle an abundance of patterns and ideas always leaving room for improvisation, tempo changes and general dashing about. With tracks entitled ‘Drunk on Christmas eve’ and ‘The circus is closed and all the animals have gone wild’, it’s impossible to resist their playful attitude and experimental forms, both dark and light. Very popular on the live circuit, PommelHORSE are currently working on their third LP.

To learn more about PommelHORSE read our selection of articles on Swiss Vibes!

[youtube=https://www.youtube.com/watch?v=BfL5speG_Uk]

_________________________________________________

Weird Beard

Representing the exciting non-conformity of the contemporary Swiss jazz scene, Weird Beard is a quartet led by saxophonist Florian Egli, featuring guitar, electric bass and drums. The weirdness of their beards is less a facial hair reference, more a hallmark of their musical individuality. A band rooted in the jazz tradition in terms of improvisation and composition, but sonically pulled towards trashy metal, punk riffs and quirky noise. Both lyrical and totally unpredictable, their elegant, laconic sound designs can go off in all directions. ‘Everything Moves’ is their second LP just out on Intakt Records and comes warmly championed by Bugge Wesseltoft who describes the group as having ”musical ideas and inspirations merged into a very fresh and new sound.”

Weird Beard, Everything Moves, Intakt Records

[youtube=https://www.youtube.com/watch?v=Fdi7YOaOD3o]

___________________________________________________

Julian Sartorius

The Swiss musical ecosystem is a richer place because of drummer Julian Sartorius. What David Attenborough is to nature wildlife documentaries, Sartorius is to the world of sound: a beat explorer, a sound forager, a sonic researcher. His gigs are a masterclass in bashing, crashing and smashing – not just the ordinary drum skin or commonplace cowbell, but squeaky toys, handcrafted gongs, hairdryers, electric toothbrushes. Can he hit it? Yes he can.

Agile in pushing boundaries of the percussive sound from hip-hop to abstract electronica, Sartorius opens up endless possibilities and range. His latest video features cymbals rolling along a studio space, poetically crashing about at will. Previous works include a 12 LP box set called ‘Beat Diary’ composed of 365 analogue beats, each one painstakenly researched and accompanied by its own visual. A true artist in every sense of the word, a national treasure.

To learn more about Julian Sartorius read our selection of articles on Swiss Vibes!

[youtube=https://www.youtube.com/watch?v=4G8GbugnY50]

________________________________

Luca Sisera ROOFER

Luca Sisera is a well seasoned Swiss double bass player whose ROOFER quintet describe their sound as “contemporary, liberated jazz music”. Negotiating the fine line between improvisation and composition, the five elements come apart and then reunite in equal measures. There’s a theatrical edge to their music thanks to the horn section adding a lovely big band swing to the complex equation. One minute groovy, sexy, full of bump and grind the next angular, frenetic, swarming around one another like agile birds. The interplay between the musicians is extremely confident and general mood leans towards the playful. An exciting band to watch live because of their warm, busy and inventive approach.

[youtube=https://m.youtube.com/watch?v=CLvuzfD4wMQ]

Text by Debra Richards and Beatrice Venturini

C’ho 10 anni @ Studio Foce, Lugano

Je me souviens de la première fois où j’ai parlé avec Aris Bassetti. J’avais entendu trois titres de Peter Kernel sur MySpace et nous avions échangé quelques mails ensuite. A la fin de l’un d’eux il me disait, un poil ironique, combien il était difficile d’être Tessinois parfois. Du moins, quand on fait du rock, tant la région manquait alors de structures, de salles de concerts, de festivals ou encore de labels.

8 ans plus tard, tout n’a pas encore changé. Mais c’est un autre monde déjà. Comme MySpace, le désert rock tessinois semble révolu, remplacé par une scène en plein développement et qui fait désormais parler d’elle hors des ses frontières. « Dernièrement, de nouveaux lieux où s’organisent des concerts sont apparus. Surtout, les qualités et les ambitions des groupes tessinois ont augmenté depuis 3 ou 4 ans et ils sont toujours plus nombreux à tourner et à jouer un peu partout dans le monde », observe Aris Bassetti.

Un label, comme gage de sérieux

seul sur scène tom bar mixe garage et electro

Le musicien de 38 ans n’y est pas pour rien. On the Camper, le label qu’il a créé en 2006 avec sa compagne Barbara Lehnoff a permis l’émergence ces dernières années, en plus de leur projet Peter Kernel, de plusieurs groupes tessinois qui comptent et s’exportent, de Camilla Sparksss (projet solo de Barbara) à The Lonesome Southern Comfort Company. Surtout, il a donné une visibilité au Tessin sur la carte des musiques actuelles. « Je ne sais pas pourquoi, mais les gens prennent plus au sérieux un label qu’un groupe, analyse Aris Bassetti, ce qui permet notamment d’attirer l’attention des médias. C’est en cela qu’avoir un label fait sens au Tessin.»

10 bougies

Viruuunga rejoint Peter Kernel sur scène

Un label aux airs de famille musicale, qui fêtait son 10^ème anniversaire le temps d’un festival à Lugano, organisé durant le week-end pascal. L’occasion, en plus des fers de lance d’On the Camper, de découvrir sur scène quelques nouveaux groupes tessinois à suivre. En tête tam bor, projet solo de Vitti Bastianelli, batteur intermittent de Peter Kernel. Martelant ses frappes sur des boucles synthétiques, le jeune musicien donne vie à un étrange mix entre garage et electro, le tout rehaussé par un chant habité. Plus conventionnel, Viruuunga n’en est pas moins séduisant. Le duo basse/batterie, soutenu par une drum machine, lorgne aussi bien vers le rock psyché que vers les lignes éthérées d’une certaine new-wave. Premier EP à suivre cet automne. Enfin, le trio Niton – invité de dernière minute en remplacement de Rocky Wood – impressionne par sa posture radicale, l’électronique se frottant à un violoncelle polymorphe et à des instruments bricolés, aux sonorités inouïes.

Frissons et futures collaborations

explosion de paillettes pour clore le concert de Peter Kernel

A côté de cette relève, les (déjà) glorieux anciens de la scène tessinoise ne sont pas en reste. The Lonesome Southern Comfort Company distille son folk inspiré, plus rugueux et crasseux sur scène que sur disque, tandis que Camilla Sparksss s’impose en furie electro-lo-fi, faisant saturer les synthés comme peu d’autres. Mais le clou du week-end, c’est bien sûr Peter Kernel. Le groupe à l’origine d’On the Camper clôt ce jubilé avec un indie rock toujours aussi efficace, mais chargé soudain d’une émotion particulière. Les frissons sont palpables quand retentissent les premiers accord d’It’s Gonna Be Great avant qu’une explosion de paillettes ne ponctue la soirée et le festival.

La fête fut belle et pourrait bien laisser plus que de bons souvenirs en héritage. Les deux soirées au Studio Foce de Lugano ont affiché sold-out et donné quelques idées à Aris Bassetti. « Cet anniversaire était aussi une façon pour nous de tester les collaborations possibles entre différents acteurs culturels du Canton en vue de concrétiser un projet auquel nous pensons depuis longtemps, explique-t-il, un festival qui s’appellerait La Tessinoise. C’est notre prochain objectif. » La scène musicale tessinoise n’a peut-être pas fini de surprendre.

RepreZent Awards consacre le meilleur du hiphop romand

Pour sa 6ème édition, les RepreZent Awards ont mis les petits plats dans les grands pour offrir une expérience inédite à son public.

La scène musicale suisse recèle de talents – cachés ou dévoilés. Là où d’autres entités s’attèlent à dévoiler les perles rock ou pop de nos contrées, le site web RepreZent.ch a pris le pari de lever le rideau sur les artistes s’illustrant avec brio sur les planches du hiphop suisse romand. Tout au long de l’année, les meilleures créations des rappeurs, performers et beatmakers sont mises en avant par le biais de chroniques et d’interviews.

Une fois par année, RepreZent organise les RepreZent Awards pour récompenser les acteurs les plus talentueux du hiphop romand. Pour cette 6ème édition, la cérémonie a élu domicile dans les locaux de Couleur3 pour offrir une expérience unique et inédite en son genre. Retransmise dans une émission spéciale de Downtown Boogie, vous pourrez faire connaissance des intervenants en écoutant des extraits de leurs projets, des interviews, mais aussi et surtout en les voyant à l’œuvre dans le cadre d’un cypher (exercice de style propre au hiphop dans lequel les rappeurs s’affrontent tour à tour au micro) qui a, pour la première fois de l’histoire de la radio, été filmé en 360 degrés. Ainsi, en cliquant dans les différents recoins de la vidéo, vous pourrez découvrir le moment sous de nouveaux angles. Voyez plutôt :

Composé cette année de Geos (mc, journaliste et animateur sur couleur3), de dj Ronfa, de Redstar (mc) et de Mr Seavers (dj, journaliste et rédacteur en chef du site repreZent.ch), le jury avait pour lourde tâche de juger de la qualité des projets sélectionnés.

Jonas, dont on vous présentait le travail il y a peu, est reparti avec le prix de meilleur album pour « Oxymore ». Les acolytes de Jonas, Noé Cauderay, Fred de Haro et Jérémie Bacher, ont été récompensés pour le clip « Petit Carré ».

[youtube https://www.youtube.com/watch?v=1MCYpsGFv_s]

Le prix venant saluer ceux qui oeuvrent dans l’ombre, à savoir les beatmakers, s’en ira du côté de Berne cette année, puisque c’est le duo de compositeur The Soundbrothers qui l’a remporté, saluant ainsi une année très prolifique pour eux qui ont non seulement produit pour des artistes romands tels que Karolyn mais seront certainement très rapidement certifiés diamant pour leur collaboration avec Maître Gims. La révélation 2015 revient à Slim K, jeune mc tout autant talentueux que prometteur qui a su convaincre le jury tant par sa polyvalence que l’état d’esprit et l’atmosphère qu’il crée dans chacun de ses morceaux.

L’artiste de l’année, seul prix remis après un vote du public, est Makala qui a su occuper tous les terrains en publiant de nombreux clips de qualité, des mixtapes mais aussi et surtout en prenant sa place sur les scènes romandes

[youtube https://www.youtube.com/watch?v=Yl_-AMDxl78]
Encore une fois, les RepreZent Awards ont su mettre en avant avec brio le travail de qualité produit par la scène hiphop suisse romand, permettant ainsi à ses artistes une exposition qualitative méritée.

Bad Bonn @ Rough Trade East

Bad Bonn venue in Düdingen celebrates its 25th anniversary this year with – amongst other things – the publication of a unique book: over the past few years, bands appearing at this idyllic location in the rolling green hills near Fribourg have been asked to donate one song each for the project. Some sent sheet music, others sent drawings, poems, chord sequences and collages. “The Bad Bonn Song Book” collects 140 of these in a splendidly glittery coffee table book published by Edition Patrick Frey in Zurich.

A unique collective work

The impressive and diverse list of participants ranges from Flaming Lips and Bonnie “Prince” Billy to Goat, Jandek, Sebadoh, Sleaford Mods and Suzanne Vega. To launch the book, Bad Bonn came to the legendary Rough Trade East shop off London’s Brick Lane. The choice of venue made sense: Most of the lyrics in the book are in English, many of the artists involved are from the UK, and the shop carries one of the most comprehensive selections of music-related books anywhere. The two-pronged event attracted an excellent crowd of around 150 people.

A panel and a solo concert

Hanspeter Kuenzler, Tom Relleen, Luke Turner,Christophe Schenk, Daniel Fontana

The first part consisted of a panel discussion, “Can a Live Music Venue Change a Small Town?” with the participants, Tom Relleen (musician with Tomago and The Oscillation, concert agent with the Julie Tippex Agency), Luke Turner (writer, founder of the Queitus web-zine), Christophe Schenk (Swiss television), and Düx aka Daniel Fontana (founder, Bad Bonn). A lively exchange was peppered with excellent anecdotes, including Relleen´s story that many a band he had booked for the venue called him up in desperation, fearing the GPS had misdirected them when they found themselves driving past freshly tilled fields and manure

silos instead. Following the discussion – the conclusion: of course it would! -, Richard Dawson, a highly original singer/songwriter from Newcastle and a happy regular at Bad Bonn, gave a breathtaking solo performance, sometimes with his battered guitar, sometimes acapella.

The Bad Bonn Song Book, Edition Patrick Frey.

2e Grand Prix suisse de musique: Vous avez dit Byzance?

En attendant la remise du Grand Prix suisse de musiques qui aura lieu le 11 septembre à Bâle, Swiss Vibes poursuit sa réflexion sur le statut et le quotidien du musicien en Suisse. Le deuxième chapitre de cette série se penche sur le délicat équilibre entre rendement et création auquel ce dernier est confronté.

Être nominé au Grand Prix de musique suisse et recevoir 25’000 CHF, c’est beaucoup. Cela équivaut plus ou moins au financement d’un album autoproduit, ou à la grande partie du salaire annuel qu’un musicien peut espérer en ne vivant que de sa musique, c’est-à-dire sans travailler « à côté ».

En Suisse, un musicien qui gagne 3’000 CHF par mois peut s’estimer privilégié et, c’est chose rare dans les musiques actuelles, jazz, électroniques ou expérimentales (la filière classique est un peu à part, grâce aux orchestres, à un public plus aisé et un statut mieux établi que dans les autres genres). Alors vous imaginez, les 100’000 CHF du lauréat, c’est Byzance ! Une somme bienvenue pour s’acheter un instrument ou du matériel de travail dont on a besoin depuis un moment, financer une partie d’un nouveau projet, éponger des arriérés, et éventuellement s’offrir quelques semaines de travail artistique sans souci d’argent.

Ma petite entreprise…

En plus de la reconnaissance dont ils font preuve, les montants qu’offrent le Grand Prix suisse de musique dépassent largement les soutiens d’ordinaires attribués par un organe de subvention pour un projet musical. La musique, ça coûte cher. Son financement provient majoritairement de papa et maman ou diverses magouilles en début de carrière, puis de soutiens qui s’obtiennent avec de fameuses « demande de sub’ » faites aux villes et cantons de résidence, à la Loterie Romande (que ferait-on sans elle !) et à plusieurs fondations privées.

Ce sont des démarches laborieuses, longues, qui demandent de savoir maîtriser toute une série de choses comme sa communication (rédaction, graphisme, photo, vidéo) pour établir un joli dossier et faire envie; un budget de production (salaires, honoraires, charges) afin de paraître sérieux et donner confiance; des échéanciers compliqués pour bien agender faisabilité et visibilité. Ces gros dossiers sont à envoyer en 4 exemplaires à une date buttoir et en ayant rempli le bon formulaire qui résume en 1’000 signes espaces compris la globalité du projet artistique svp.

Reste à savoir gérer les aléas qu’impliquent le travail artistique à proprement parler, faits de rapports humains parfois compliqués, le fait de trouver un espace de travail qui ne dérange pas ses voisins (pour le local en sous-sol, prévoir un déshumidificateur), et tâcher de s’entourer des bonnes personnes (agent, distributeur, tourneur), ce qui n’est pas simple car il n’y en a pas beaucoup de compétentes, notre petit marché peinant à se professionnaliser. Bref, avoir une carrière de musicien en Suisse revient à devenir un véritable petit entrepreneur multi-tâches, ce qui tranche radicalement avec l’image d’artiste un peu glandu qui est encore répandue.

….ne connaît pas la crise?

La case ORP (Office régional de placement) est souvent au rendez-vous car notre secteur culturel ne permet pas aux artistes d’avoir un emploi annuel à 100%, ainsi le chômage est un recours plus qu’un droit exceptionnel. Il existait un petit statut d’intermittent (peu le savent), bien moindre que celui de nos voisins français, qui leur permettait de toucher le chômage entre leurs divers projets si – et seulement si – ils pouvaient être employés 12 mois sur 24.

Or, suite à la dernière révision de l’assurance chômage de 2013, cette condition est passée à 18 mois sur 24 (les 6o premiers jours étant multipliés par deux). Autant dire qu’il est devenu tout bêtement impossible de remplir de telles conditions. La majorité des musiciens suisses ont donc un autre emploi que le métier qu’ils ont appris, prof de musique dans l’idéal, afin de ne pas trop s’éloigner de ce qu’ils savent faire, avoir des horaires flexibles et pratiquer quand même, quelque part. Bon nombre d’autres artistes se retrouvent au revenu d’insertion (RI), avec le blues qu’implique ce statut dans une société libérale, la peur de se retrouver coincé dans une « mesure d’occupation » qui bloquerait le travail de recherche artistique, et des tracasseries administratives à n’en plus finir.

Une hyperactivité de mise

D’où l’incessante nécessité de multiplier les projets pour s’assurer une occupation salariée. Les dossiers s’empilent sur les bureaux des organismes de soutient, qui sont débordés, retardent leurs décisions d’octrois et tentent tant bien que mal de donner au mieux, c’est-à-dire au plus grand nombre, et gentiment un peu moins à tous. S’ensuit un fâcheux effet Kiss Kool : nous assistons de plus en plus régulièrement à la présentation de travaux artistiques non aboutis, car tributaires de tous ces paramètres compliqués.

Or, un artiste travailleur et talentueux est-il forcément un bon gestionnaire, ou vice versa ? Rien de moins sûr, car cela demande des compétences très différentes, pour ne pas dire mentalement contradictoires. Ce que nous apprécions dans un beau travail artistique, ce qui touche vraiment, n’est-il pas une sorte d’évanescence, un façon de nous amener ailleurs, un travail qui nécessite à la fois épuration et maturation, qu’il est difficile de mener lorsqu’on est ligoté serré dans un système de pensée basé sur la productivité ?

Tout pour la musique

Beaucoup vous le dirons, il est impossible de conjuguer dans une même journée travail administratif et composition. Et toute l’énergie que l’on met ailleurs, on ne la met pas dans sa création. Ce qu’il manque à tous les artistes et musiciens suisses à l’heure actuelle, pour bien faire les choses s’entend, c’est du temps, et le temps c’est de l’argent.

Il faut rajouter que les rares indépendants qui s’en sortent, dont font partie bon nombre de nos nominés, parviennent tout juste à boucler leur fins de mois et ne cotisent pour ainsi dire jamais aux 2^e et 3^e piliers. Carpe diem, s’ils ne sont pas rentiers, à la retraite, ils iront au social…

Derrière les feux de la rampe, c’est tout de suite moins glamour. Ce Grand Prix de musique suisse me semble donc avant tout récompenser la persévérance et le courage d’une poignée de personnes qui ont pris une voie particulièrement compliquée par amour de la musique.