Leo Tardin – Page 2 – Swiss Vibes Archive

Montreux Jazz goes Switzerland

« Claude Nobs aimait comparer le jazz à un bouquet de fleurs. Plus les fleurs rassemblées étaient d’origines et de couleurs différentes, plus il appréciait le bouquet. Le jazz suisse est lui aussi particulièrement intéressant parce qu’il s’abreuve à de multiples sources culturelles». Stéphanie-Aloysa Moretti (directrice artistique de l’Artists Fondation du Montreux Jazz Festival)

L’édition 2014 du Montreux Jazz Festival fait la part belle aux Helvètes. Ouverture des festivités avec Leonzo Cherubini et sa composition « Flora » pour trois batteries et trois percussions (dimanche 6 juillet à 17 :00) et clôture avec « Ivresse » de Jérôme Berney, une création mêlant classique et jazz (vendredi 18 juillet à 17 :00). Le pianiste François Lindemann, qui avait joué en son temps à Montreux, est également de retour en quartet (mardi 8 juillet en première partie de Tigran Hamasyan). Quant à Julian Sartorius, il improvisera en duo avec le pianiste Parisien Benoît Delbecq (mardi 8 juillet, 21 :00).

Un week-end de folie dans les différents espaces du Festival

Du 11 au 13 juillet, les artistes suisses investissent la plupart des salles du Montreux Jazz Festival. Jugez plutôt: Le 11 juillet, Julian Sartorius – encore lui, mais en solo cette fois – tapera sur tout ce qui bouge dans le somptueux décor du Château de Chillon, victime du succès de son « beat diary » (un coffret de 12 vinyles qui compte 365 beats, soit 1 beat composé chaque jour pendant une année).

Le même soir, Marc Perrenoud fera aussi voler en solo les touches de son piano. Un coucher de soleil musical inédit et intriguant en perspective au Château de Chillon.

Et pour ceux qui sont doués du don d’ubiquité, signalons qu’au même moment, les inclassables Plaistow se produiront au Club juste avant la pianiste japonaise Hiromi.

Quant au maestro Stephan Eicher, il se voit offrir les honneurs de l’Auditorium Stravinski le 12 juillet. Enfin last but not least, Leo Tardin rencontre le percussionniste turco-suisse Burhan Oçal le 13 juillet au Château de Chillon. Nous y reviendrons.

Ne manquez surtout pas de découvrir ou de re-découvrir cette scène suisse en pleine expansion !

Concours

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Grand Pianoramax @Festival Jazz Onze+ (Lausanne)

Grand Pianoramax_300dpi Described in terms such as “power trio”, “supergroup” and “heavyweight”, Grand Pianoramax easily testify to being greater than the sum of their parts. The deceptively skimpy lineup of keyboards, drums and rapper belies the aural magic monster that lurks beneath the surface. Elegant piano/rhodes, razor sharp drums and urban-edged rap/poetry jostle and come together to create a fiery fullness of sound that has become their distinctive trademark since the band’s inception in 2008.

A rich, emotive soundtrack that already hints at the light and shade which is to follow

Tonight, the Jazz Onze+ crowd are warm and receptive towards their errant Swiss son, keyboard maestro and band leader Leo Tardin, who has over the years immersed himself in foreign locations such as New York and Berlin to develop his sound until recently relocating back to his native Geneva. Much of tonight’s tracklist comes from the latest Grand Pianoramax LP, “Till There’s Nothing Left”, released on ObliqSound last spring and is met with appreciative familiarity indicative of an audience who’s been paying attention.

The skimpy elements are eased in gradually. Leo seduces us gracefully with “Firefly”, a captivating and melodic solo start on the piano, creating a rich, emotive soundtrack that already hints at the light and shade which is to follow.
Joined on stage by drummer, Dom Burkhalter – a modernist fist in an iron glove – the friendly duel quickly evolves between the two main musical elements, at times rolling around happily side by side, other times in stark stylistic contrast to one another as though wanting to stretch the listener’s awareness to its fullest capacity.

Two herculean pillars laying down a spectacular multi-textured foundation…

The play-fighting relationship between keyboards and drums is what underpins the essence of Grand Pianoramax, two herculean pillars laying down a spectacular multi-textured foundation on which the third element, Black Cracker, can nimbly unleash his craft of language and movement. This Alabama wordsmith and charismatic agent provocateur forges an agile bridge between the audience and the stage, bringing things down from a powerful sonic ride to a more urban, earthly, NYC dimension using rap, poetry or song.

In common with each track is a strategic sense of rise and fall, density and space. It’s an occasionally challenging but always engaging journey. The rhythmic patterns and shapes vary from mercurially dark (“Cry Alone”, “Runaway”, “Have You ever Seen”) to quirkily funky, bouncing along like De la Soul meets Michel Legrand (“Nights Turn To Days”), and hard-edged urgency complete with strobe lights (“Call it Like You See It” and “Roulette”).

In the case of Grand Pianoramax, less is definitely more

An effortless cohesion of threads coming together is felt during ‘Till There’s Nothing Left’, their most radio-friendly hit, a subtle suggestion that crossover to commercial polish is possible if so desired. ‘The Hook’ provides the encore, a track remixed by DJ Spinna and put out on vinyl a few years back, an example of what can work well in a club setting as through the headphones of the rap enthusiast or jazz muso.

It’s a consummate work performed by heavyweights in their field. Honed down talent and acumen has produced an act that can adeptly bend styles and cook up a rhythmic frenzy on only three burners. In the case of Grand Pianoramax, less is definitely more.

Grand Pianoramax played @ Festival Jazz Onze+ in Lausanne on the 31th of October

Grand Pianoramax, Till There Is Nothing Left, (Obliq Sound)

Serge Wintsch à propos de la scène jazz suisse

Directeur du JazzOnze+ Festival avec son épouse Francine depuis plus de vingt ans, Serge Wintsch est aussi un musicien à ses heures perdues. Il connaît la scène suisse sur le bout des doigts. D’autant qu’Onze+ était à l’origine une association de musiciens lausannois, rassemblés pour donner plus de visibilité « aux musiques d’improvisation, à la musique contemporaine ». Du haut de ses 25 éditions, Onze+ s’impose aujourd’hui comme un rendez-vous incontournable du jazz suisse comme international ainsi que des musiques actuelles. Les concerts de jazz ont lieu dans la salle Paderewski alors que depuis 2001, la salle des Fêtes du Casino de Montbenon se transforme en EspaceJazz et propose des concerts gratuits destinés à un public plus jeune, amateur de musiques africaines, de soul-funk ou d’electro.

Le festival a toujours accueilli des musiciens suisses. Parlez-nous de ceux que vous avez invités en 2013 ?
Serge Wintsch Le Who Trio est une valeur sûre. Michel Wintsch (mon homonyme sans être un parent) joue depuis de nombreuses années avec Gerry Hemingway et Bänz Oester. Ce trio s’est rarement produit à Lausanne. Idem pour le guitariste genevois Christian Graf dont le côté rock me plaît beaucoup. Et comme cette année, nous voulions mettre l’accent sur les guitaristes, l’occasion était toute trouvée.

Qu’en est-il de Samuel Blaser et Jean-Lou Treboux ?
Serge Wintsch Samuel Blaser est un extraordinaire inventeur de musiques. Il trace sa propre voie dans la musique improvisée sans s’inscrire dans un genre particulier. Sa formation autant classique que jazz lui a permis d’acquérir des bases techniques solides pour créer avec la plus grande liberté formelle. Jean-Lou Treboux est un jeune vibraphoniste que nous suivons de près. Il a décroché une aide financière institutionnelle pour résider à New York pendant six mois. Cette invitation à Onze+ constitue son premier concert en Suisse avec cette nouvelle formation. Nous ne savons pas du tout ce que cela va donner, mais nous lui faisons entièrement confiance.

Que pensez-vous du jazz en Suisse en 2013 ?
Serge Wintsch Cette scène est extrêmement intéressante et riche. Rappelons qu’en Suisse il y a une longue tradition du jazz. Avant elle existait sans doute plus à l’intérieur des frontières qu’à l’extérieur. Je pense en particulier au Zürcher Jazz Festival qui de 1951 à 1973 fut un lieu de rendez-vous incontournable des musiciens alémaniques comme romands. Mais peu de musiciens s’exportèrent. On peut citer, parmi ceux-ci, Pierre Favre, Daniel Humair, George Gruntz, Irène Schweizer, Matthieu Michel ou Mathias Rüegg (Vienna Art Orchestra). Dans la nouvelle génération, il suffit d’écouter les pianistes, Colin Vallon, Stefan Aeby, Gabriel Zufferey, Léo Tardin ou Marc Perrenoud pour être convaincu que la relève est là et qu’elle possède un haut niveau créatif.

Les musiciens que vous mentionnez se sont souvent intégrés à d’autres scènes, comme Daniel Humair en France ou Pierre Favre en Allemagne. On oublie presque que ce sont des Suisses.
Serge Wintsch Oui, les Suisses sont discrets ! Peu nombreux sont ceux qui se sont exportés et ceux-là se sont fondus dans l’internationalisme du jazz. Ce qui manque, c’est un mouvement spécifiquement helvétique. Il me semble toutefois que les musiciens circulent plus qu’avant, qu’ils collaborent plus entre eux, peut-être aussi grâce à l’apparition d’écoles comme l’HEMU (Haute Ecole de Musique) de Lausanne).

Les conditions seraient donc réunies pour un mouvement spécifiquement helvétique ?
Serge Wintsch Ce serait drôle d’imaginer des tournées internationales avec des ensembles suisses en alternance. Un peu comme le Chicago Blues en son temps. Cela permettrait de montrer le foisonnement de cette scène suisse au reste du monde.

Festival JazzOnze +, Lausanne, du 30 octobre au 3 novembre. www.jazzonzeplus.ch

Made in Switzerland (the pros and cons of being a Swiss jazz artist)

“You can tap into resources and support and it’s there” Leo Tardin

The Swiss jazz scene is evolving and has been for some time. Music education at institutions such as the Bern University of the Arts, professional support for artists and an expansion of the term jazz, have helped the emergence of new and award-winning talent. I asked musicians who’ve had help from Pro Helvetia, how being Swiss has impacted their music and careers and if any changes could be made for the better.

They unanimously acknowledged the funding system that exists. Drummer Florian Arbenz said financial help was a huge advantage, “Because of the spare time we have for our heads to create something…(and) work on our own concepts.” Leo Tardin, who spent a significant time building his reputation whilst living in New York, said that being abroad gave him perspective on being Swiss, “You can tap into resources and support and it’s there. It’s shrinking just like everywhere else but we’re still very privileged and that’s a fact.”

“It will always be diverse, musically” Stefan Rusconi

Several artists did refer to the Nordic scene as an example to follow, with its huge investment in jazz and organic creation of an almost tangible ‘brand’, encompassing artists from Jan Garbarek to E.S.T. However, the journalist Arnaud Robert said recently, “Switzerland creates individuals, not schools or movements of music,” and musician Stefan Rusconi agrees, “It will always be diverse, musically, I don’t think it will be like the Nordic sound, I think it will be an approach, an attitude that could come out of Switzerland.”

I would agree; as a DJ visiting Switzerland, I was drawn to the open-minded spirit of people less concerned with being cool, than being free (whilst getting things done, of course!). Humour and a spattering of crankiness are somewhere in the mix and as the Zurich-born violinist, Tobias Preisig, says, “I’m pretty amazed how small this country is but how rich it is music and cultural-wise.” Maybe this is entangled with the make up of Switzerland as noted in Wikipedia, it’s not, ‘a nation in the sense of a common ethnic or linguistic identity’ and over one fifth of the population are immigrants.

“Switzerland, for me, is a big chance” Elina Duni

Vocalist Elina Duni says of her quartet, “This music wouldn’t exist without Switzerland because it is the fruit of bringing together my Albanian roots and my Swiss culture.” Having moved to Geneva when she was ten, Duni sees her music as building bridges between people and acknowledges the support she’s had with that, “Switzerland, for me, is a big chance.”

Andreas Schaerer also feels that being Swiss has informed his compositions and vocal work in an interesting way. He refers to the Swiss obsession with detail, “We work so long to make things better and better until every last corner of the product is perfect…What is good is if you can be brave and destroy it…so that you see these pieces of complexity (and detail) but the environment is complete chaos.”

Schaerer also observed that the Swiss are good at technology and high quality products that take the spotlight, as it allows ‘their creator’ to stay in the shadows. Elina Duni also commented on this Swiss characteristic of humility, “It allows people to learn further and go further,” but too much of it prevents the Swiss from exporting itself with pride. Rusconi pointed to the same issue, that it’s not ‘Swiss’, “to stand there and say we’re proud of ourselves, we want to get out there, we’re great.” Self-promotion is a pre-requisite in the music world today and Schaerer has had to confront his discomfort with that, “You need to get rid of it without becoming arrogant or losing respect for others.”

“It’s hard to cross borders in music and life” Tobias Preisig

Several of the artists have lived or are living abroad. Samuel Blaser now resides in Berlin but spent time in New York. Although none of them felt that ‘being Swiss’ made them particularly exotic, Blaser felt, “It’s stronger if you live in New York because you can then ‘export’ your music back into the EU market (from the US).” Being an ‘export’ is vital to these musicians because as they pointed out Switzerland is not a big enough market for them to survive there alone. “It’s hard to cross borders in music and life,” reflected Preisig, and it’s why support to tour is key. Pianist Marc Perrenoud saw this as a positive, “I use the obligation to export yourself as a way to travel, meet people and experience other cultures.”

Being a Swiss musician is packed with advantages, not least because being brought up in a culture of excellence, passion and professionalism has impacted the standard of playing. Being a jazz musician anywhere is not an easy choice but that can’t be changed, neither can the size of Switzerland. However the discomfort with ‘blowing your own trumpet’ can be discarded along with the Swiss milkmaid. These musicians are cultivating a confidence in their own unique ‘voices’ and this needs to be reflected in the way they are promoted. I’m certain cheese and chocolate will always sell but now there’s a chance to add a new and more emotionally expressive export to the table.

Take 5: Switzerland

Take 5_Swiss team

(Left to Right) Andreas Schaerer, Elina Duni, Florian Arbenz, Marc Perrenoud, Stefan Rusconi, Tobias Preisig. Leo Tardin, Samuel Blaser. ©Emile Holba

The heated kitchen for innovative artists

Take Five is a “heated kitchen” for innovative, young jazz artists, with five concentrated days of coaching, learning, sharing and networking (along with some fun and seriously good food). Created by the UK’s foremost jazz producer, Serious, and funded by Pro Helvetia, Take Five:Switzerland was designed to isolate eight Swiss musicians in the lush setting of Bore Place in Kent – think bluebell woods, gardens bursting with wisteria and mock orange, slouchy sofas and log fires – and lead them through sessions with a performance coach (Mary McCusker), music promoters from across Europe, as well as, digital, legal and industry experts including Wulf Muller of Sony.

“It’s been a rich experience,” said Tobias Preisig, as a comment on the variety of “inside information” they could garner, even when that meant facing tedious home truths. Musicians, such as Florian Arbenz, were aware they could improve their social networking and online presence, and some learnt the value of visual presentation, possibly helped by the photo shoot with experienced portraitist, Emile Holba. Scott Cohen of The Orchard gave a blistering session on aggressive digital distribution and ways to make money from music in an era of sporadic CD sales, with pianist Leo Tardin commenting, “He was the one to shake our ground the most, not someone to pat us on the head, but kick us in the butt, and he did that very well.”

“We need some space for our dreams” Andreas Schaerrer

Sometimes the message from promoters was dour, “We’re learning about the business, but there is no business”, said Marc Perrenoud noting that, “You have to build your audience because, apparently, no audience is interested in jazz.” However, as the vocalist Andreas Schaerer explained, “We need some space for our dreams,” and without exception they were resilient to negative messages. They have to be.

Jazz will need to go on beyond the passing of the classic “greats” and continue sculpting its own relevant identity whilst earning a living. Schaerer felt supported by some promoters learning that, “It’s not only our job to build up our career but it’s also that everybody is interested in having a future generation of active people.”

“We are a community, we are coming from the same place” Stefan Rusconi

What became achingly clear was the wall of work that faces these artists on a daily basis and that as they’d been given this break away from emails, calls, rehearsals, travelling, organising, etc, they were keen to squeeze every drop of tangible use out of the time with little patience for anything deemed irrelevant. Although Take Five is an extremely organised and detailed affair, thanks in part to the sterling work of Martel Ollerenshaw, it also tried to be flexible. So when the Swiss crew stood up to say they wanted time to simply hang out to share concepts, contacts and knowledge with each other, they were given it.

Something I was most struck by was the honesty with which the artists spoke to me about issues they were facing. Somehow the bombardment of information along with the intimate environment and maybe the odd glass of wine had enabled them to face up to their personal challenges: do they follow their business head or artistic heart, how can they deal with the amount they should be doing whilst having focused rehearsal/practise days, or time for their family, what step should they take next?

A Tribe Called Swiss

On the last day there was an extraordinary jam session led by one of the UK’s most exquisite saxophonists, John Surman. And there was an impromptu game of “football-piggy-in-the-middle”. It was actually in the kick about that I most clearly saw a key triumph of Take Five: the founding of a connected, bonded and inspired group. Let’s call it, A Tribe Called Swiss. Without exception each artist echoed Stefan Rusconi’s sentiment, “I knew all of them at least by name, but it’s been great to meet the other musicians. Also, to see we are a community, we are coming from the same place.”

Take Five can shake things up and it will take a while for the musicians to digest it all. I agreed with Rusconi when he said, “We need to be proud of what we’re doing. Swiss music is the new thing – chaotic, strange but rooted too.” Now all they need to do is buck the Swiss trend and force the spotlight onto themselves. As John Surman noted after their music session together, “I won’t forget you guys in a hurry,” and if they utilise their newly found esprit de corps, they stand a chance of the music world saying the same thing.

Take 5 Switzerland website

La mue de Grand Pianoramax

D’un duo constitué de Leo Tardin et Dominik Burkhalter se produisant souvent avec Black Cracker , Grand Pianoramax s’est transformé en trio avec les mêmes intervenants. La nuance peut sembler légère, mais à les voir sur la scène du festival de la Cité vendredi soir sous une pluie fine qui mouille, elle prend tout son sens. Les trois amis fonctionnent désormais comme un vrai groupe, organique qui se nourrit des apports des uns et des autres. Et non plus seulement comme un projet dirigé par Léo Tardin. D’ailleurs celui-ci a tombé le costard. Il lui préfère une tenue plus décontractée (jeans et pull) et les cheveux en bataille. La musique aussi est devenue plus douce plus subtile, les synthétiseurs ne sont plus seulement un rempart de sons, mais égrènent désormais des mélodies un brin nostalgiques « Nous avons décidé de revenir à quelque chose de plus sensible, plus émotionnel, je joue désormais beaucoup plus de piano Rhodes » explique Leo Tardin au sortir de la scène. Au duel avec la batterie de Dominik Burkhalter, il préfère également jouer la carte de la complicité. Le flow de Black Cracker semble lui aussi plus fluide, plus soft. N’oublions pas que si le projet solo du rapper new-yorkais est assez hardcore, il s’est fait connaître à l’origine dans les milieux du spoken word. Cela se sent. Grand Pianoramax pourrait être la réincarnation de Jazzmatazz en 2012. Non pas tant au sens strictement musical, mais par sa vision du jazz, pas son modernisme, par sa capacité à faire table rase et à tout recommencer. Un nouvel album est prévu en 2013. Et un concert est encore prévu au Parc de la Grange à Genève dans le cadre de Musiques en été, le 25 juillet avec en invité spécial le chanteur de soul de Chicago Jesse Boykins III.

Grand Pianoramax : retour au bercail

Qui dit Leo Tardin pense immédiatement piano et slam. Au sein de son laboratoire Grand Pianoramax, le piano est décliné sous de multiples formes: Fendher Rhodes, Moog ou tout autre clavier aux sons intéressants. En quelques années, Leo Tardin a ainsi su intéresser autant les amateurs de jazz que d’electro. Signé sur le prestigieux label américain ObliqSound, il fit des débuts remarqués. Sur le premier volume de Swiss Vibes figurait un morceau extrait de son deuxième album, «Blue Gold»: des rythmes quasi tribaux sur lesquels se calait la voix féminine de Celena Glenn.
Un morceau à découvrir ci-dessous tel que joué au Festival Jazz à la Villette avec Black Cracker dans le rôle du slammer et son compatriote Domink Burkhalter à la batterie.

[youtube=https://www.youtube.com/watch?v=y0OQhX2S0KQ]

Dans la même formation, Leo Tardin a poussé ses expérimentations sonores au maximum au Cully Jazz festival. Rencontré au Buffet de la Gare de Lausanne quelques jours avant que ne démarre sa tournée suisse. Léo Tardin fait le point.

Votre dernier album, «Smooth Danger», semble encore plus expérimental que les deux premiers?
Leo Tardin. J’ai déménagé à Berlin pour créer ce nouvel album. J’avais besoin d’une nouvelle source d’inspiration. J’ai passé plusieurs années à New York. J’ai évolué au sein de la scène jazz. Là j’ai effectué un changement de décor et d’ambiance radical ! J’ai enregistré à la Funkhaus de Berlin. Cette grande bâtisse-bunker abritait les studios de la radio allemande. Il s’en dégage une ambiance très industrielle. Les couloirs étaient tellement grands qu’on a songeait à utiliser une trottinette pour aller aux toilettes! L’album est plus produit, il est empreint d’un humour noir un peu grinçant. Mais maintenant, j’ai déjà évolué vers une autre direction : revenir à une forme de piano plus universel, revenir à quelque chose de plus essentiel, sans travail de sound design.

Vous collaborez avec Black Cracker et Mike Ladd. Pourquoi ces deux slammers-là en particulier ?
Leo Tardin Je voulais amener une dimension de plus à cet album. Il y a une énorme scène de slam et de poésie à New York. Je m’y rendais régulièrement. J’appréciais beaucoup ce qui se faisait sur scène, mais je ne trouvais pas mon compte au niveau des textes. Tout le monde me parlait de Black Cracker, mais il était très difficile à joindre. Le genre de personne qui n’a pas de téléphone et pas d’adresse fixe. Finalement nous nous sommes rencontrés. C’était vraiment le choc des cultures : moi le petit blanc qui vient du jazz et lui le Noir d’Alabama issu du milieu des arts visuels et du slam. J’ai tout de suite adoré ce qu’il faisait. Ça allait plus loin. Son univers est plus abstrait. Il est incroyablement fort au niveau de la forme et il a un charisme dingue. C’est lui qui m’a ensuite présenté Mike Ladd et Karsh Kale.

Dès la sortie de votre premier disque, certains de vos morceaux ont été téléchargés à plus de 40’000 exemplaires sur ITunes. Comment expliquez-vous ce succès numérique ?
Leo Tardin Je n’ai eu qu’un morceau «Starlite» qui a été un succès en termes de téléchargement. Je ne sais pas pourquoi. Le fait que je sois sur le label ObliqSound, qui était alors très présent aux Etats-Unis a très certainement aidé. Cela dit la vie de la musique sur Internet est parfois drôle. J’ai un autre morceau, «The Race», un morceau instrumental batterie-piano, pas forcément super facile d’accès qu’on retrouve sur pas mal de vidéos de vacances de particuliers. Je ne sais pas comment il a atterri là, probablement à cause d’un «free download». C’est drôle de voir un morceau créé dans sa chambre à coucher à New York se met soudain à vivre sa vie. Sur mon dernier album, il y aussi ce morceau «Infidel». Il a inspiré à une artiste berlinoise une vidéo entière de dessins. J’ai trouvé ça génial.

[youtube=https://www.youtube.com/watch?v=3oZhG12zZAU]

Grand Pianoramax on Tour
(Leo Tardin : keyboards, Black Cracker (vocals, Dom Burkhalter (drums)

Vevey, Espace Guinguette, 15 novembre
Zurich, Exil (avec en invité spécial Mike Ladd), le 17 novembre
Bâle, Erster Stock, le 18 novembre
Nyon, Usine à Gaz, le 19 novembre
Milan, Cox 18, le 25 novembre
Sierre, Hacienda, le 26 novembre
Berlin, Kantine am Berghain, le 3 décembre