Plaistow

Swiss bands at jazzahead 2016!

One night: eight showcase-acts: the Swiss Night on April 21 will be a highlight of this year’s live program at Jazzahead! Find out more about the eight Swiss bands below. You can also listen to a track of each band selected at jazzahead! here. If you are not attending jazzahead! this year, Arte Concert is streaming the concerts played at Kulturzentrum Schlachthof live there. Alternatively you can also watch all videos of the showcases the next day on www.jazzahead.de In other words, you have no excuse not to follow those guys live or on Internet!

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Last week the editor of a UK jazz magazine said how much the office had got into Plaistow’s album Titan. I think they are something special. Plaistow is an acoustic piano trio driven by experimental dance musics, ancient drones and a desire to distill their sound to its most ‘alcoholic’, most potent. Plaistow make for a thrilling listen. At first I wasn’t sure of Geneva-based Cyril Bondi’s drumming style, it seemed to lack swing, bashing the air out of a beat, but at a sweaty, rammed Berlin Jazz Festival club last November, he was brilliant. Unique and aggressive with an engaging, rhythmic sensibility – perfectly coupled with the imaginings of pianist Johann Bourquenez. Irritating, repetitive notes hypnotise under his touch and at other times he sweeps you off your feet with a sweet melody as in ‘Enceladus’ – it has me in a whirl. Johann’s music is so fresh. Growing in confidence is Vincent Ruiz on bass. His sensitivity connects and subtly reflects the band’s ambitions.
To learn more about Plaistow, read our selection of articles on Swiss Vibes!

[youtube:https://www.youtube.com/watch?v=RAtzeqI6RWc]

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Colin Vallon

I’ve never seen Colin‘s own trio and am curious, especially as I felt his last ECM album, Le Vent (2014) fell into the ‘contemplative hole’ that undoes many an artist exploring prepared or experimental piano. I suspect Colin is currently going through a time of musical reflection about his direction. His trio is a pretty high-powered crew with drummer Julian Sartorius (who impressed London’s Cafe Oto in March) and Patrice Moret on bass and his appearance at jazzahead! will be a chance to discover where he is now – and what he wants to say.
To learn more about Colin Vallon, read our selection of articles on Swiss Vibes!

[youtube=https://www.youtube.com/watch?v=dM5kFt0I_l8]

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Elina Duni

Seeing Elina playing solo at Cully Jazz last year elevated her even more in my estimation. That woman can sing! She’s been performing since she was five years of age in her native Albania and although she moved to Switzerland when she was ten, you can almost taste her culture and country when she sings. Her experience comes through too – she moves an audience, but is never cloyingly sentimental. I think the drummer Norbert Pfammatter is key to the band, almost the yin to her yang (yes, that way round), responsive to her and tuned in, whilst Colin Vallon leads the music into imaginative landscapes, provoking her to stretch her ideas. The recent addition of Lukas Traxel on bass adds a sparkling energy as I saw when they played the EFG London Jazz Festival last year. I’ve spoken before about Elina evoking universal goosebumps with her emotive expression and that sold-out gig was no exception.

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[youtube=https://www.youtube.com/watch?v=8TFtCZEdRT0]

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Christoph Irniger Pilgrim

Pilgrim includes Stefan Aeby on keyboards and Michi Stulz on drums – I know their work as part of Tobias Preisig’s quartet and both were crucial to the innovation of Preisig’s album, Drifting. In Pilgrim, Aeby draws on his ability to play an evocative jazz, informed by artists such as Bill Evans in order to echo Irniger‘s direction. Stulz walks an intelligent line between the past and the now and his interplay with Irniger, Aeby and bassist Raffaele Bossard, makes the band something special.

I like Irniger’s choice of electric guitar and Dave Gisler is a highlight of the track ‘Italian Circus Story’ from the album of the same name. Here, Christoph almost whispers in evocative drawls on the saxophone; he tells his tales in a spacious and thoughtful style. Along with the Christoph Irniger Trio and other projects with New York-based artists, he uses trips to the US to immerse himself in the heritage of jazz whilst carefully searching for his own expression.

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[youtube=https://www.youtube.com/watch?v=HRO-11tLQ18]

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PommelHORSE

This confident and original Bernese quintet are a refreshing flight of fancy on the Swiss jazz scene. They inhabit a surreal terrain somewhere between mutant jazz, prog rock and synthy ambiant rhythms. Cleverly creating a story and atmosphere in each track, they juggle an abundance of patterns and ideas always leaving room for improvisation, tempo changes and general dashing about. With tracks entitled ‘Drunk on Christmas eve’ and ‘The circus is closed and all the animals have gone wild’, it’s impossible to resist their playful attitude and experimental forms, both dark and light. Very popular on the live circuit, PommelHORSE are currently working on their third LP.

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[youtube=https://www.youtube.com/watch?v=BfL5speG_Uk]

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Weird Beard

Representing the exciting non-conformity of the contemporary Swiss jazz scene, Weird Beard is a quartet led by saxophonist Florian Egli, featuring guitar, electric bass and drums. The weirdness of their beards is less a facial hair reference, more a hallmark of their musical individuality. A band rooted in the jazz tradition in terms of improvisation and composition, but sonically pulled towards trashy metal, punk riffs and quirky noise. Both lyrical and totally unpredictable, their elegant, laconic sound designs can go off in all directions. ‘Everything Moves’ is their second LP just out on Intakt Records and comes warmly championed by Bugge Wesseltoft who describes the group as having ”musical ideas and inspirations merged into a very fresh and new sound.”

Weird Beard, Everything Moves, Intakt Records

[youtube=https://www.youtube.com/watch?v=Fdi7YOaOD3o]

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Julian Sartorius

The Swiss musical ecosystem is a richer place because of drummer Julian Sartorius. What David Attenborough is to nature wildlife documentaries, Sartorius is to the world of sound: a beat explorer, a sound forager, a sonic researcher. His gigs are a masterclass in bashing, crashing and smashing – not just the ordinary drum skin or commonplace cowbell, but squeaky toys, handcrafted gongs, hairdryers, electric toothbrushes. Can he hit it? Yes he can.

Agile in pushing boundaries of the percussive sound from hip-hop to abstract electronica, Sartorius opens up endless possibilities and range. His latest video features cymbals rolling along a studio space, poetically crashing about at will. Previous works include a 12 LP box set called ‘Beat Diary’ composed of 365 analogue beats, each one painstakenly researched and accompanied by its own visual. A true artist in every sense of the word, a national treasure.

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[youtube=https://www.youtube.com/watch?v=4G8GbugnY50]

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Luca Sisera ROOFER

Luca Sisera is a well seasoned Swiss double bass player whose ROOFER quintet describe their sound as “contemporary, liberated jazz music”. Negotiating the fine line between improvisation and composition, the five elements come apart and then reunite in equal measures. There’s a theatrical edge to their music thanks to the horn section adding a lovely big band swing to the complex equation. One minute groovy, sexy, full of bump and grind the next angular, frenetic, swarming around one another like agile birds. The interplay between the musicians is extremely confident and general mood leans towards the playful. An exciting band to watch live because of their warm, busy and inventive approach.

[youtube=https://m.youtube.com/watch?v=CLvuzfD4wMQ]

Text by Debra Richards and Beatrice Venturini

Bonne nouvelle : les bons pianistes romands se mutiplient!

Malcolm Braff et ses microrythmes, Michel Wintsch et son piano global, habité de sons annexes, Colin Vallon en trio ou en collaboration avec Nicolas Masson (Parallels) et Elina Duni, Marc Perrenoud et son power trio en perpétuelle ébullition, Leo Tardin maître des cérémonies de son grand Pianoramax, Johann Bourquenez, tête pensante de Plaistow (sans oublier le Fribourgeois Florian Favre et d’autres plus jeunes) : le pianistes romands sont légion. D’eux d’entre eux se disputaient les faveurs du public samedi soir au Festival Jazz Onze +.

Gauthier Toux n’est pas Suisse, mais presque! Français, il a fait ses classes à la HEMU de Lausanne. En combo avec le batteur un brin énervé, Maxence Sibille (un autre Français de Lausanne) et le contrebassiste danois Kenneth Dahl Knudsen, Gauthier Toux jongle entre Fender Rhodes et piano. Il faut dire que le pianiste a beaucoup de choses à dire, beaucoup de territoires musicaux à défricher. Gautier Toux a ici le doigté classique, là un penchant pour l’improvisation jazz, Son trio est traversé par le feu du funk, par l’énergie du hip hop. Il surprend aussi en flirtant avec des rythmiques empruntées aux musiques de danse ou au rock. Avouant avoir été être influencé par Jason Moran ou Eric Legnini, le Gautier Toux trio séduit par son énergie jubilatoire et communicative et sa palette de sons variées. Il faut pourtant s’échapper après 40 minutes de concert : direction la salle Paderewski où Gabriel Zufferey s’illustre lui en solo. Et un concert solo ça se déguste de bout en bout!

“La musique donne une âme à nos cœurs et des ailes à la pensée“

Gabriel Zufferey n’hésite pas à citer Platon sur son site Internet pour proclamer haut et fort son credo: une vision transcendante de la musique et un esprit vif toujours sur le qui-vive. Samedi soir, le pianiste romand a choisi de placer sa performance sous le haut patronage de Bill Evans auquel il consacre son morceau d’ouverture et de clôture. Depuis qu’il a quinze ans, Gabriel Zufferey est considéré comme le petit génie du piano de ce côté-ci du la Léman. Désormais trentenaire, Zufferey n’est plus seulement un phénomène: il allie aujourd’hui à son intuition, une maturité et une dextérité toujours aiguisée. Couché sur son piano, on ne sait pas vraiment qui de ses doigts, de sa tête ou de son cœur contrôle la performance. Gabriel Zufferey peut caler sa main droite sur boucle rythmique de trois notes jusqu’à friser la saturation pendant que sa main gauche tourne autour de ce trinôme, semble parfois vouloir s’échapper pour de bon, mais n’y parvient jamais. Avec un petit air de professeur Tournesol, Gabriel Zufferey est un personnage et un artiste à la fois. Parfois drôle, parfois lunaire, il est capable d’évoquer Satie, l’anniversaire de son amie et de jouer avec l’alphabet pour dire que le plus important est que sa musique vient du cœur. Gabriel Zufferey officie aussi dans un trio, Paralog, non moins libertaire, dont le nom vient du grec paralogos qui signifie absurde…

Swiss autumn vibes

Et hop, une petite playlist spotify qui met en avant quelques-unes des sorties les plus excitantes de l’automne. Rock, pop, jazz, rap, electro et même un remix en clôture: laissez-vous surprendre par cette sélection helvétique inédite.

Avec dans l’ordre:

Plaistow, “Mimas” extrait de l’album Titan
Evelinn Trouble, “Never Came around” extrait de l’album Arrowhead
Puts Marie, “Hecho en México”, extrait du EP Masoch II
Phall Fatale, “The Girls, the Beat” extrait de l’album Moonlit bang bang
La Gale, “Nouvelle Pandémie”, extrait de l’album Salem City Rockers
Grand Pianoramax, “A little more”, extrait du EP Big Easy avant la parution du nouvel album du groupe Soundwave le 30 octobre
Verveine, “Premier” extrait du EP Antony
Aisha Devi, “Remix Mazdâ“

Ecoutez, savourez et partagez!

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Plaistow present ‘Titan’

Plaistow set the bar high

Distilling their sound to its very essence, Plaistow have produced, Titan, a big statement from this piano trio led by Johann Bourquenez. With lofty track titles that have the double aspect of Saturn’s moons, and characters in Greek mythology, Plaistow set the bar high, but do they reach it?

They break their own spell

Very young children like to repeatedly bang a drum until you feel you want to punch them. Plaistow use a similar style with chords stabbed over and again, or single piano keys thumped, as in ‘Phoebe’ where Johann’s low notes are emphasised by Cyril Bondi’s simultaneous, single drum hits. This reiteration goes on, enforcing a sort of hypnosis, on both us and them, before – stop. They break their own spell with a sudden spin-around, taking a new direction in rhythm or melody. Plaistow are in control.

Subtle but malevolent bass strings

Often the beats don’t have any slack, or swing, although the deliberate rhythm-shifting and off-beats work well. ‘Kari’ starts with drama: a rattling snake of percussion, subtle but malevolent bass strings, and brushes of piano wire. Johann launches unapologetic, driving notes and with Cyril’s sparse drums, breaks the mood. There are movements in their compositions; each track becomes a surprising journey within itself.

A drone that cements the music

Cyril Bondi has upped his game with a few, assured themes. There are scuttling creatures, percussive bullet rounds and a cymbal-edge metal whine that’s particularly vital, a drone that cements the music to our ears. Vincent Ruiz’s bass is less confident, but within his subtlety there is a distinctive voice emerging, notably in ‘Pan’.

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In my interview with Johann last year he explained that Plaistow disguise themselves a jazz trio but are “filled with techno and noise walls”. The tension between these impulses is exciting. Titan is a few tracks too long for me, but Plaistow have avoided an arrogant album by embracing whatever emerged in their improvisations; a genuine range of emotion. Some of these noise walls are woven from elegant melodies; there are romantic glimmers and a veil of Middle Eastern texture.

The piano runs are disturbing and unhinged

As a student I was into Jean Cocteau’s work. He spoke of self-realisation requiring someone to close their eyes, let themselves be taken unawares and follow their dark angel… Bourquenez also follows his light, he taps into his subconscious and gives voice to what he finds. This music has a palpable artistic energy because of that.

In ‘Tethys’ the piano runs are disturbing and unhinged but have the opposite effect in ‘Daphnis’ where the music literally washes wounds with wave after soothing wave. It brings a lump to my throat. ‘Enceladus’ makes my skin crawl, the goosebumps hardening momentarily before the music seems to force open the heart. It feels almost religious, a simple but stunning piece. Much of the album’s impact is physical.

Maybe I’m reading too much into it, or being too personal, but when I first met Johann he looked like he smoked too much and drank too many dark espressos. For this album, he kicked smoking, cycled daily and swam in Lac Leman. Titan is like a discovery of the physical self and of the elation kids feel when they run, climb, roll or bang a drum over and over and over…

New record
Plaistow, ‘Titan’

Plaistow tour dates:
07.11 Jazz Festival, Berlin (DE)
09.11 Jazzdor, Strasbourg (FR)
27.11 Les Murs du Son, La Chaux-de-Fonds (CH)
04.12 Jazz Festival, Jerusalem (IL)
10.12 Paradox, Tilburg (NL)
12.12 State-X Festival, The Hague (NL)
13.12 Jazzdock, Prague (CZ)
22.12 Moods, Zürich (CH)
13.01 2016 Bee-Flat, Bern (CH)

Interview: Johann Bourquenez of Plaistow

Johann Bourquenez is hardcore

As Johann walked into the hotel for our first meeting, I got Plaistow‘s music. Dressed in black, head shaved, lean – he is stripped back. There’s an aroma of smoke and an intensity quivering a hair’s breadth beneath the surface, a rapid rhythm. The albums, Citadelle and Lacrimosa, with their trance-inducing repetition, microscopic detail and Johann’s rounds of claustrophobic piano notes, feel driven by a desire for the raw and pure. It didn’t surprise me when he said in preparing for the next album (due out in April 2015) he woke at 6am, worked 8 hours at the piano, then took a bike ride in the evening…every day for a month. It could be said Johann Bourquenez is hardcore.

‘…maybe it’s better not to go too far with this’

French-born and studying jazz in Toulouse, he met drummer Cyril Bondi doing a gig in Geneva. Their connection is the cornerstone of Plaistow, you can hear it on the albums. Johann moved to a squat in Geneva (‘a big house full of crazy people’) and he played regularly with Cyril, but not seriously (‘I was partying a lot.’). Eventually they felt there was something worthwhile, ‘I said to Cyril, OK but I’m a very crazy guy so if I do a band…I will do it very seriously, very deeply, and I will expect people around me to do the same, so maybe it’s better not to go too far with this, and he said, ‘No, no, no, no, you don’t know me, if I do a band it’s going to be a mother******.’ So we decided to do it.’ That was in 2007 when they recruited, Raphaël Ortis on bass, though more recently, Vincent Ruiz on double bass.

‘You have to be physically be in the present’

Their musical angle comes from Johann’s early years of immersing himself in drum ‘n’ bass and techno (he has currently got Rrose on rewind), using machines and synths, ‘I had many years of this kind of experimentation with electronics…and computer noise stuff.’ At one gig, pre-Plaistow, fed up of lugging equipment around, Johann decided to play acoustic piano – opening it up to use the strings to create a more powerful sound. ‘I can play this piano the way I played all those machines, but I found the significance of every move I make is very important , if I don’t move there is nothing, if I do a very small thing it is very meaningful…The movement – that is very important…you have to be physically be in the present. So, I said with Plaistow let’s pretend we are just a jazz trio but we actually are filled with techno and noise walls…let’s make that music but with acoustic instruments.’

‘I will take your brain, trust me…’

Plaistow au Centre Culturel Suisse (Paris) ©Simon Letellier

To take these ideas further the art and animations of Nicolas Berger will be integral to the new album. Johann understands that visuals [on a cinema-sized screen] can divert attention from the music so they need to be justified by making the performance an immersive experience. ‘It’s an old fantasy of mine, I would like to have a two hour concert the way you would do with a DJ set – I will take your brain, trust me, and then I give it back to you at the end.’ This best sums up Plaistow’s raison d’être, it reminds me of the theatre of Artaud or Stravinky’s Rite of Spring – primal yet with a care for the concept of ceremony, event, people.

In fact Johann’s next project is the Great Noise Choral which will debut in December. It will feature, ’20 to 30 people only using voice and making some noise’. I’m certain it will be something pretty hardcore.

Plaistow live @ London, Pizza Express, 20 November (London Jazz Festival)
Liepaja (Latvia), Hiks Hall, 27 nov
Cesis (Latvia), Vidzeme Concert Hall, 28 novembre
Daugavpils (Latvia), Mark Rothko Art Center, 29 novembre

The Great Noise Choral at AMR Jazz Club in Geneva, 19 & 20 December

“Lacrimosa” to be released on vinyl, November here!
Plaistow on Facebook

Plaistow on YouTube:

http://youtu.be/ctoFHbz8wWY

Montreux Jazz goes Switzerland

« Claude Nobs aimait comparer le jazz à un bouquet de fleurs. Plus les fleurs rassemblées étaient d’origines et de couleurs différentes, plus il appréciait le bouquet. Le jazz suisse est lui aussi particulièrement intéressant parce qu’il s’abreuve à de multiples sources culturelles». Stéphanie-Aloysa Moretti (directrice artistique de l’Artists Fondation du Montreux Jazz Festival)

L’édition 2014 du Montreux Jazz Festival fait la part belle aux Helvètes. Ouverture des festivités avec Leonzo Cherubini et sa composition « Flora » pour trois batteries et trois percussions (dimanche 6 juillet à 17 :00) et clôture avec « Ivresse » de Jérôme Berney, une création mêlant classique et jazz (vendredi 18 juillet à 17 :00). Le pianiste François Lindemann, qui avait joué en son temps à Montreux, est également de retour en quartet (mardi 8 juillet en première partie de Tigran Hamasyan). Quant à Julian Sartorius, il improvisera en duo avec le pianiste Parisien Benoît Delbecq (mardi 8 juillet, 21 :00).

Un week-end de folie dans les différents espaces du Festival

Du 11 au 13 juillet, les artistes suisses investissent la plupart des salles du Montreux Jazz Festival. Jugez plutôt: Le 11 juillet, Julian Sartorius – encore lui, mais en solo cette fois – tapera sur tout ce qui bouge dans le somptueux décor du Château de Chillon, victime du succès de son « beat diary » (un coffret de 12 vinyles qui compte 365 beats, soit 1 beat composé chaque jour pendant une année).

Le même soir, Marc Perrenoud fera aussi voler en solo les touches de son piano. Un coucher de soleil musical inédit et intriguant en perspective au Château de Chillon.

Et pour ceux qui sont doués du don d’ubiquité, signalons qu’au même moment, les inclassables Plaistow se produiront au Club juste avant la pianiste japonaise Hiromi.

Quant au maestro Stephan Eicher, il se voit offrir les honneurs de l’Auditorium Stravinski le 12 juillet. Enfin last but not least, Leo Tardin rencontre le percussionniste turco-suisse Burhan Oçal le 13 juillet au Château de Chillon. Nous y reviendrons.

Ne manquez surtout pas de découvrir ou de re-découvrir cette scène suisse en pleine expansion !

Concours

Inscrivez-vous ici, à la newsletter de Swiss Vibes (ça prend une minute) et gagnez une des dix invitations pour la soirée du 11 juillet (Sartorius et Marc Perrenoud) ou pour la soirée du 13 juillet (Leo Tardin et Burhan Oçal).

Le journal de Johann Bourquenez (Plaistow), chapitre 6

Johann Bourquenez_autoportrait Dernier chapitre du journal de Johann Bourquenez, pianiste et compositeur de Plaistow, qui était en tournée en Inde du 23 au 30 novembre. Pour les épisodes précédents, voir les liens ci-dessous:

Chapitre 1
Chapitre 2
Chapitre 3
Chapitre 4
Chapitre 5

30 novembre 2013 – 11h20 – aéroport de Bangalore, puis dans l’avion

Tout s’est accéléré, on fait maintenant un concert par soir dans des villes différentes.

Jeudi soir, concert au Edward’s Theater à Mumbai. On est le premier groupe à jouer dans cet endroit depuis au moins 70 ans, la salle à été utilisée comme cinéma pendant longtemps. Très beau théâtre, avec deux étages, bleu et blanc, des petits couloirs pour aller dans les loges, un bon piano et plus de 500 personnes. On a fait un concert bien intense, une heure parce qu’on est en première partie de Erik Truffaz. Standing ovation. Puis on boit quelques verres de blanc dans la cour, et on bat notre record de vente de disque en Inde (37). On rentre en taxi. En quatre jours à Mumbai, j’y ai pris quelques habitudes et repères, on peut situer l’hôtel par rapport à Bandra et le Sea-Link…

Vendredi, départ le matin pour Bangalore. une heure et quelque de vol. Aéroport à plus d’une heure de l’hôtel, une petite route en bon état, qui traverse des petits bleds pleins de gens, de terre rouge, de poules, de vaches, de petites maisons, un singe traverse devant nous. Toujours la conduite au klaxon (qui définitivement, sert à annoncer sa présence, et non pas à signaler son mécontentement), des motos à droite et à gauche, des vélos…

On arrive dans un hôtel ultra-business, piscine à degrés et à eau affleurante, spa, baignoire, fauteuil tigré noir et blanc, ma chambre m’inspire un truc comme une version Bollywood de “2001 l’Odyssée de l’Espace”.

Concert dans un club privé, des gens venus parfois d’autres villes pour nous voir, et d’autres plus américano-français-expat-beauf-friqués, le même modèle qui vient aux concerts de l’AMR pour parler et qu’il faut souvent recadrer d’un petit: “Could you please talk soflty, some people here actually try to listen to the music.” Difficile et fatiguant. Mais on a bien joué, des versions plus longues de certains morceaux. On rentre avec le taxi de l’hôtel, et on fume une cigarette avec Shrini sur la terrasse déserte.

Bouddha Notre civilisation bat de l’aile, tout s’effrite et ça se sent, différemment à différents endroits. C’est une chose de le comprendre. C’en est une autre de l’accepter. On parle de cette idée que cette civilisation – celle-là, et toutes les autres – ne nous appartient pas. Un peu de silence, on regarde par le balcon. On en vient à considérer chaque ville comme un animal, puis tout le réseau des villes et des constructions humaines comme une seule entité cybernétique. Quelque chose qui nous dépasse, avec lequel on est en symbiose. Sans s’en rendre compte, et même en se sentant important.

Le soir à Bangalore, l’air est plus frais qu’à Mumbai. C’est la Silicon Valley indienne, c’est ici que les entreprises occidentales délocalisent leur sale boulot informatique ou de gestion (du développement logiciel à la hotline.) c’est peut-être ici que Swiss airlines délocalise sa comptabilité…

Ce matin on refait la route de l’aéroport dans l’autre sens. Je sens que je n’ai vu que des villes, qu’il y a une campagne qui commence au bord de cette route, avec de la terre rouge, des poules et des citernes d’eau. Je passe “Catch a Fire” dans la voiture. Avec ce paysage, cet album ne fait pas son âge (40 ans). J’ai l’impression qu’on pourrait croiser les Beatles au hasard d’un carrefour. J’ai l’impression que l’inde s’en fout un peu de notre temps historique d’Occidentaux spectaculaires et pressés.

Goa On va atterrir déjà. La pression me fait mal aux oreilles. J’ai le nez pris à cause de la climatisation. On arrive à Goa. Quel nom mythique. Je ne sais pas à quoi m’attendre. C’est le dernier concert de cette tournée.

Le journal de Johann Bourquenez (Plaistow) en Inde, chapitre 5

Chapitre 1: ici
Chapitre 2: là
Chapitre 3: here
Chapitre 4: there

Jeudi 28 novembre, 9h30

Johann Bourquenez and Plaistow en ballade L’après-midi, je dors pendant le trajet en plein trafic dans la voiture de Shrini. C’est fou mais ça se me surprend déjà plus trop ce chaos. Il y a quelquefois où je sens que le surréalisto-mètre est dans le rouge (les croisements sans feu où tout le monde roule pare-chocs contre pare-chocs, les familles avec enfants qui traversent des triple voies au milieu des bus et des motos…)

Chez Shrini, je lis quelques paragraphes de Krishnamurti. En substance : se focaliser sur les résultats, ou sur l’expérience acquise, c’est la mort. La vie c’est l’action, pas le résultat. experiencING instead of experiencED. Et aussi : la discipline, la concentration, c’est réduire les possibilités, en choisissant un aspect de l’esprit au détriment d’un autre. La création, la découverte, ne peuvent apparaître que dans un esprit libre.

Bon concert au Bandra base, petit endroit “underground” (ou plutôt “indépendant”) ou Emma gère la programmation. Un bon piano droit qui tient la route, la plus petite grosse caisse du monde, une trentaine de personnes enthousiastes. Petite jam dub à la fin avec deux saxophonistes locaux. Le propriétaire est un Californien, la cinquantaine, il finit par un speech:”Please educate yourself about climate change. In 20 years this place will be under water.” C’est vrai que toute la ville est plate et au niveau de l’Océan, pas de digue ni rien.

On en parle un peu. On parle de nos voyages en avion. Il dit : “On le fait tous. On n’a pas le choix.” L’après-midi, Shrini disait : “Nous n’avons plus d’autre choix que de vivre dans le présent. Ça fait 40 ans que tout le monde vit dans le futur en croyant que ça ira mieux plus tard.”

Le soir on mange dans un restau chinois. Le Californien en question à étudié “quand il était jeune, c’est-à-dire il y a longtemps” les rythmes indiens et donne quelques explications sur le Tintal, compter avec les phalanges, décomposer les patterns en 3,4,5, etc. Quand je dis que je m’attendais à ce que la tradition musicale indienne soit plus présente: on ne l’entend pas, on n’en entend pas parler, ni dans la rue ni a la télé, on ne rencontre pas de musiciens qui jouent ça. Il me répond que, comme partout, les gens veulent ce que veut le voisin et ce qui est à la mode, ce qui est brillant et a du succès, c’est-à-dire, les conneries que j’ai vues à la télé.

Il dit aussi qu’on est un groupe qui réussit la synthèse d’éléments très différents, sans que ça soit parallèle ou anecdotique (Steve Reich + Dub + musique orientale + jazz + …) et qu’il n’avait jamais entendu ça.

Le journal de Johann Bourquenez (Plaistow) en Inde, chapitre 4

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Mercredi 27 novembre – Mumbai – hôtel – 13h

Je perds le fil des jours – normal en tournée – je ne sais le jour et la date qu’en regardant sur mon ordi.

Lundi soir, on est sorti faire un tour des bars de Bandra avec Shrini. Il habite là. C’est le quartier des artistes et des resto pas trop chers. En Inde la bière standard c’est la KingFisher, et c’est bon.

Johann Bourquenez_gare Mardi, on est parti à 10h de l’hôtel pour aller à South Bombay, le quartier plein de bâtiments victoriens et de touristes. On est resté quatre bonnes heures, entre le “India Gateway”, la station de train qui ressemble à une cathédrale, les marchés de rue et un petit atelier de photo au fond d’un couloir humide dans une vieille baraque.

Je transpire beaucoup, et je ne suis pas sur que le jus de canne a sucre est bien passé…

L’après-midi, workshop à la “True School of Music”, on joue 30 minutes puis on parle avec les étudiants, c’était intéressant pour tout le monde, on leur a parlé de nos façons de composer ensemble, des limites du rêve démocratique dans un groupe, de la diffusion sur internet ou pas. J’ai même parlé de mes exercices très lents et dit que ce qu’on aborde dans une école on peut mettre 10 ans à l’appliquer, parce que ça demande d’être disponible (ce qu’il m’est arrivé)

Rencontre avec les jeunes profs et ingé son, français, américain, anglo-indiens. On rencontre aussi Emma, qui a booké nos concerts et le workshop. Elle est là depuis dix ans (on peut dire qu’elle kiffe) et elle essaye de sortir de Mumbai 2 jours par mois sinon ça rend fou, surtout le bruit.

Un resto trop cher le soir. Puis j’ai passé une nuit de 11 heures à transpirer et à me sentir plutôt merdique.

J’ai regardé des clips à la télé et c’est horrible. Apologie de l’alcool, de la violence, des flingues, confusion entre sexe et amour, etc… Comme partout. Il y a un film qui sort le 29, Bullet Raja, une grosse prod bollywood, j’en ai vu 5 bandes annonces et les commentaires de la presse et des people.

Johann Bourquenez_sur les quais Ce matin ça va mieux. Certainement mon corps doit s’habituer au changement de climat de nourriture…J’ai fait un tour sur les “quais” à côté de l’hôtel, pris des photos. Il y a ce pont au dessus de l’océan qui va à Bandra, qui est énorme. L’air est épais et il fait bien chaud (30 degrés), je transpire tellement, et je ne sèche pas après la douche.

On repart à 14h, ce soir on joue dans un club, on rencontre des musiciens locaux, et demain on fait la première partie de Erik Truffaz au Edward’s Theater.

Le journal de Johann Bourquenez (Plaistow) en Inde, chapitre 3

Chapitre 1: ici
Chapitre 2: là

Lundi 25 novembre – 16h50 – Mumbai, hôtel.

Ça devient plus difficile d’écrire, en français et à chaud.

Mumbai (Bombay) c’est 20 millions d’habitants avec une densité de 10.000 hab/km2 (la même que Genève !). C’est dense. Il se passe toujours quelque chose. Un genre de paradis du photographe… Mais je ne fais pas beaucoup de photos, je préfère rester disponible aux moments qui passent.

Hier concert dans un joli club – terrasse, un public plutôt friqué en train de boire des coups l’après-midi, pas vraiment attentif ni intéressé par nos trucs métaphysiques qui demandent d’être à l’écoute. On a fait deux sets.

Dans la nuit d’avant Shrini a écrit, dans la suite de notre conversation, un bon article sur notre concert de Hyderabad. Je poste ça sur facebook…

Que faire avec Facebook, que faire avec le pétrole… Impossible de s’en passer pour vivre dans ce moment bizarre de l’humanité ?

Le soir on boit quelques bières et je parle avec Shrini de la fin de mes années à Toulouse, l’Espagne, le désert, le restaurant, la chine… Je m’entends lui dire un truc d’inspiration franchement bouddhiste : “On prend nos projections et nos interprétations du réel pour la réalité, on croit que c’est du solide, et en fait c’est une illusion, ça ne résiste pas à un changement de point de vue, à certaines expériences.”.

On est rentré en rickshaw, à quatre sur la banquette arrière.

Sommeil difficile, il fait chaud, je flippe un peu de toutes ces maladies tropicales potentielles – on s’est tous fait vacciner avant de partir – je me couvre d’anti-moustique. On entend des rires depuis la terrasse en bas, et après, régulièrement, la sirène des trains. Je m’imagine qu’il en va des trains comme des voitures ici, il faut faire sa place dans le trafic…

Je rêve beaucoup, de tout en même temps, et je ne me rappelle pas de beaucoup de chose en me réveillant.

Aujourd’hui, sur la route entre Pune et Mumbai (4 heures de voiture, avec un bon chauffeur qui ne nous terrorise pas. Je peux même dormir un peu), des paysages magnifiques, des collines, il y a un genre d’herbe jaune et haute qui recouvre tout, même les toits des maisons pas entretenues ou à l’abandon. Les camions sont décorés comme au Moyen-Orient, pleins de couleurs et de dessins. Il y a cette inscription qui revient souvent sur la face arrière et que je ne suis pas sûr de comprendre: “HORN OK PLEASE”. Je comprends beaucoup mieux: “PLEASE KEEP DISTANCE”. Toujours ce trafic incroyable. Il fait chaud.

Il y a des perroquets sur le fil électrique qui passe devant ma fenêtre, on entend des cris d’oiseaux inconnus, et on voit un peu l’océan qu’on a longé en arrivant.

Sur les sets de table du restaurant, des photos de Mumbai à la fin du XIXè siècle. Dans les légendes, des noms d’officiers de police et de gouverneurs anglais qui font plutôt flipper. Et puis ce truc de la modernité, les trams, les voitures, des chevaux et des façades, toutes les villes occidentales ou d’anciennes colonies se ressemblent beaucoup à ce niveau-là. Ça fait un genre de point commun entre Mumbai et Gaillard !

Je m’entraîne à dire oui en hochant la tête de droite à gauche. Et comme je me dis que cette façon de dire “oui” est la même – d’un point de vue “physio-social” – que d’exprimer un rythme, je m’entraîne à groover “à l’indienne”, en hochant la tête sur les côtés plutôt que d’avant en arrière, et c’est pas facile…

Les Indiens sont souriants, et les conversations vont rapidement sur des sujets comme “comment être heureux”. C’est peut-être une clé pour comprendre l’engouement des occidentaux qui adôôôrent l’inde ? Chez nous on est beaucoup plus cynique.

Il y a aussi ces énormes structures de panneaux de publicité à l’abandon, rouillés, qui symbolisent quelque chose d’assez monstrueux. Parfois il y en a un avec une nana dans une piscine, pour vendre un appart de luxe dans une nouvelle résidence ou un téléphone, et c’est encore pire.